然而，這是一個講究氣節的年代，陣前不死，陷入賊中，已經是無法饒恕的錯誤，甚至可能永世不得翻身。明白了這些，才能明白為什麼當日任福面對絕境要自殺。惟一死可以名志，陷身於賊哪怕受再多的苦，也是無法洗刷的污點。
劉平和石元孫未死，其實以前就有傳聞了，幾位沿邊帥臣都得到了風聲。徐平的選擇是不聞不問，他們死與不死，都沒有什麼對不起朝廷的。范仲淹選擇了為兩人辨護，認為他們有星夜救援、力保延州不失之功，有併力殺賊、血戰到底之勞，惟一的過錯就是沒有死於王事。小錯不足以掩大功，以後可以不再重用，但也不需過於苛責。但朝廷里以宋祁為首的台諫言官，除個別人認為要就事論事，其他人的選擇是不承認傳言，一切都以兩人戰歿沙場為惟一事實。不管他們死沒死，天下都當他們已經死了。
這種事情是有先例的。咸平年間康保裔力戰無援，沒於契丹，朝廷以他陣前戰死而厚賜其家。實際上康保裔降了契丹，而且位高爵顯。朝廷為了保存顏面，一直當康保裔已經戰死，所有關於康保裔在契丹的消息都被封鎖。並且康保裔的後人，一直都被重用，完全是當忠臣之後來對待的。稍後降契丹的馮從順、王繼忠等人，也是照此辦理。
如果劉平和石元孫默默無聞地死於異國，那麼這樣的處理徐平也是認可的，他們本身大節無虧，作為死節忠臣並無問題。但現在党項亡了，他們這些被党項俘獲的將領，不能再掩耳盜鈴當作是死人。朝廷怎麼處置，非常棘手。
他們沒有投降，重懲徐平不認可。臨陣脫逃的不會受到重罰，反而力戰被俘的不能原諒，這不合理。以後誰還會奮勇殺敵？是不是大戰一起都一鬨而散才對？
見劉兼濟一直不說話，吳遵路道：「依現在聽野利大王所說，劉、石二太尉陷身於賊之後，一直堅不肯降，於國無虧。我和徐都護的意思，都是要力辨其功，其過不失大節。昨日徐都護已快馬移文龐軍法，讓他星夜趕到興府府來，處理此事。劉將軍，明日你與我們一起入城，先安慰令兄。讓他和石太尉相信，朝廷會稟公處置的！」
劉兼點了點頭，默默躬身向徐平和吳遵路行了一禮，一句話都說不出來。
興慶府里不只是劉平和石元孫，打了這麼多仗，被党項俘獲的宋朝將領不少。他們有的投降了党項，擔任各種官職，還有更多的人跟劉平和石元孫一樣，苟且偷生，不肯降敵。
投降了党項的自不必說，徐平可以直接問斬，甚至不需要龐籍來確認。但那些堅不肯降的，則要細加甄別，功過是非論清楚。功是功，過是過，不能再閉上眼睛就是天黑。
被敵人俘虜，有的人是貪生怕死，有的人是身負重傷，有的人是血戰力竭，不應該是同樣的待遇。後兩種人，終歸是無愧於國家，不當受到重罰，甚至該用還是要用的。
此次入興慶府，徐平是以勝利者的姿態來的，不需要再蠅營狗苟，做那些掩耳盜鈴的事情。勝利或許不能代表一切，但卻能夠予人以信心，改變態度。
現在朝廷之中，還是以實事求是對待被敵人俘虜的將領的意見為主。只是注重輿論的台諫言官們，認為陣前拼殺的將士，不能出現被敵人俘虜的事情。戰事不利，將士就應該以身死節，不可苟且偷生。