耶律宗真的王庭正在快速西來，已經過了幽州，即將到達山後地區。一路上契丹點集兵馬，圍繞在王庭周圍的軍隊越來越多，像一股狂風一樣卷向山後要地雲州。
從一開始的不當一回事，到接下來事態的急劇惡化，耶律宗真和他身邊的大臣們，早已經收起了輕視之心。隨著党項覆滅，徐平大軍北進，整個草原的部落都動盪起來，正在醞釀著一場大風暴。草原不是契丹的統治重心，以前只是羈縻，不斷征伐，對草原部落的壓迫是很重的。在這一帶一旦出現了一個可以匹敵的大勢力，各部落反意高漲，想離了契丹投大宋的有之，但更多的是想在兩大勢力的爭鬥中混水摸魚。
過了幽州之後，得知草原部落正在串連造反，耶律宗真對與宋朝決戰的熱情正在慢慢褪卻。同樣是大國，跟大宋什麼都好商量，無非是以前你給我，以後我給你，大家都是成熟的政權，其間的利益糾葛比較容易談得清楚。但草原部落不同，一旦他們聯合起來，不定會鬧出什麼天大的亂子。從起程時要跟宋軍決戰，耶律宗真和周圍的大臣們，目的慢慢變成了鎮壓叛亂，穩定西部局面為主。
跟宋朝的隴右軍還是要打一場的，只有打過了，大家在後面的劃分才會有理有據。但在耶律宗真的心裡，這已經不是生死之斗，而只是雙方的相互示威。
如果草原真地亂了，契丹的戰略縱深一下子被向東壓縮數千里之遠，這是他們無論如何不能接受的。出現這種局面，在與大宋的對峙中，契丹就會處於絕對的劣勢。
大宋西北的幾位主帥，只是知道契丹的西南面招討司局面不妙，並不知道他們在整個草原的統治都面臨到了嚴峻考驗。當然對徐平來說，知不知道也無所謂，一個党項就已經消化不良了，現在把整個草原放在自己面前，他也會拒絕。
不該吃的不能吃，不然會吃壞肚子的。宜耕宜牧的党項地區才是根本，占住了這裡之後，草原對中原王朝就是癬疥之疾。要把党項地區消化掉，需要天量的人力物力，大宋並沒有準備好。接下來的幾年，把原來元昊占住的地盤納入大宋，就是一個需要舉國之力才能完成的艱巨任務。草原的故事，還是讓契丹人去演好了。
王凱和譚虎迎出數里之地，接到了范仲淹、方偕和折繼閔，行禮畢，帶他們去徐平的帥帳。徐平現在的地位，已經不適合出來迎接幾位帥臣，他能放下身段，別人也當不起。
成克賞已經等在城堡之外，會合了幾人，一起入了城門。
進了帥府，眾人見禮畢，分賓主落座。
上了茶來，徐平道：「諸位遠來辛苦，且飲杯茶，莫嫌寒酸。」