趙禎此次北巡沒有帶齊全部儀仗，禮儀性的色彩弱一些，真有幾分親征的架勢。圍在台下的幾千人，看著人馬具裝，實際身上不是鐵甲，而是布絹製成，只有個樣子。這是趙禎禮儀隊伍的一部分，兼作護衛，及彈糾紀律之用。
太祖和太宗都是帶兵打過仗的，是馬上皇帝，他們出征，自己掌軍權。太宗比太祖差一些，喜歡從宰執中選幾個聽話信得過的，作為自己的參謀班子。到了真宗皇帝，親征時的指揮權就到了宰執們手中，皇帝僅僅是備位，起到鼓舞人心的作用。
一如寇準當年在澶州，此時的軍權是掌握在徐平的手中，趙禎的活動是他帶著宰執安排的，趙禎並不能自己決定要幹什麼。趙禎的身邊，只有幾個高級內侍和小黃門，不能向外發布命令，一切軍令必須經過宰執發布出去。哪個內侍敢不經過宰執，直接把趙禎的命令帶出去，徐平會毫不猶豫地斬掉。這是基本的政治紀律，事關國體。
當然，這個時候的宰相是沒有篡位可能的，軍令出去必須有全部宰執和皇帝趙禎共同簽署，否則無效。能把所有宰執控制住，還要掌握整個指揮體系，還要隔絕皇帝，有這個能力並不需要等到這種時候篡位。大軍之中，君相起了衝突，死的肯定是宰相。
今天在這裡見河北眾將，對建立趙禎的威望，收攏河北軍心至關重要，不允許出現任何差錯。今天能夠堅持下來，趙禎此次北巡就完成任務了，後面的事情自有宰執安排。
趙禎身子肥胖，烈日之下實在難挨，頭上雖然有傘，卻擋不住滾滾熱浪。一邊的徐平看著趙禎臉色發白的樣子，一直擔心他堅持不下來，暈倒在點將台上。
真暈了，那也不能下點將台。讓河北將士看一看，皇帝可以吃這種苦，來見他們，足以鼓舞數十萬禁軍的士氣。士氣有了，軍心齊了，後邊的軍制改革少費無數力氣。
徐平任由豆大的汗珠從臉上滴落，面沉似水，一絲不苟。程序已經議定，操作由專門的禮官指揮，從皇帝到大臣，就是按照劇本在點將台上認認真真演一遍。
政治活動的儀式性，跟演戲其實有相通之處。不過是在戲台上，演員是按照劇本去演一個人，而在政治的舞台上，官員是按政治規矩去演一個身份。演員只要演得象，可以一邊演一邊罵自己的角色，官員卻要演得真，讓自己真正成為那一個角色。
在這個時候，認識到自己只是在扮演，從而嘲笑投入感情的官員為愚昧的人，並不是智慧，最多只是有些小聰明而已，上不得大台面。在政治儀式中真正投入的人，才可以當得起政治家，只有如此才可以真正理解政治的真諦。
看身邊的杜衍鬚髮皆白，雲淡風輕，臉上一點汗都沒有，仿如神仙，徐平心裡暗暗嘆氣。人和人真是不一樣，杜衍四十歲鬚髮皆白，看起來是早衰，實際上身體健康得很。在這個時候反而是徐平這些年輕人，比不得他能夠堅持。
站在台上的禮官再贊，趙禎帶著群臣再次走上點將台，俯視下面諸將。
現在參見的是真定府、保州、雄州一帶前線將領，分成數批上前，向趙禎行禮。在台上其實聽不見這些將領說的話，也看不清他們的面目。明晃晃的太陽讓人眼暈，燥熱的空氣讓人頭腦發昏，豆大的汗珠從身上冒出來，趙禎渾身像跟從水裡撈出來的一樣。強咬牙關站在那裡，依照先前擬定的說辭向眾將慰勞，趙禎的身子不由自主地發抖。