「過！」
搜完身，唐慎拎著考籃進入考場。
等到所有考生全部進場後，他們聚集在考場前方的空地上，吳縣縣令賈亮生走了進來，下令封閉考場大門，三扇門立刻被關上。等賈亮生檢查完畢，每個人按自己發到的號牌入座。
考場一共有一百二十個座位，十列十二排，按天干地支排序。唐慎的位置是丁未，也就是第四列第八排。
這考場與去年梁誦帶唐慎來看時，已經大不一樣。考場中除了多出一百二十張桌椅外，還搭了一個頂棚，防止考卷被日曬雨淋。然而哪怕衙門準備得再好，當一百二十個人坐滿後，很快，考棚里便顯得悶燥起來，也多了一些氣味。
唐慎嘆了口氣，已經十分知足了。
姑蘇府是科舉重地，官家重視科舉，且有條件為考生配套一百多張桌椅，搭建頂棚。放在一些窮困偏僻的地方，別說搭頂棚了，考生連桌椅都要自己準備，扛著帶進考場。有時候寒門子弟家中找不到一張桌子，連飯館茶樓的桌椅都要搶著借走，作為考試時的桌椅。
所有學生坐定，官差開始分發考卷和答題紙。
只聽一道清脆的鑼響，唐慎翻開考卷，看清了題目。
第一題：「國家將興必有禎祥。」
唐慎一愣。
這題目竟如此簡單！
縣考是科舉所有考試中，縣令唯一可以自主命題的一場考試。很多縣令為了展現自己的博學多才，會出一些稀奇古怪，比如傳聞中的截搭題。唐慎想了想，便明白，吳縣縣令賈亮生今年才二十六歲，去歲才到吳縣任職。他在姑蘇府並無根基，也不是那種老派的老縣令，沒有為難考生的意思。
這句「國家將興必有禎祥」出自《中庸·第二十四章 》，原句是「國家將興，必有禎祥；國家將亡，必有妖孽。」意思是，國家將要興盛時，會有吉祥徵兆出現；國家將要滅亡時，會有妖怪作祟。
考得不偏，題意也十分明朗。
題目簡單，讓學生不容易出錯。但題目簡單，也讓想得高分、拿到好名次變得更難。
老師曾經說過，他最大的優點，就是看得比這個時代的人更遠，想得比這個時代的人更開放。
思索良久，唐慎睜開眼，在草稿紙上寫下第一句話。
「人有開泰之期，則天有休徵之應。天人感應，機甚不爽，謂天休滋至，而非人事之兆，吾不信也。」
寫完這一句後，唐慎認真審視。他這一次破題破得非常冒進，一步錯，則步步錯。但是這便是他想說的：吾不信也！