唐慎嘆了口氣，忍住心中的不舍。
等又行駛一刻鐘，姑蘇府消失在天際，這時只聽到一陣悠揚的鐘聲穿過空間地理的限制，飄蕩在大運河的上空。
這是城外寒山寺的晚鐘！
「姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。原來就是如此啊！」
唐慎忽然覺著，他才離開不到半個時辰，就開始想家了。
是的，穿來這個時代整整兩年，唐慎早已將這裡當做了自己的家。從一開始他便錯了，他已經是個姑蘇人，是個大宋人，是這個時代的人。曾經他只想做個富貴鄉紳，不求聞達，只求安樂。
然而這真的是他能做到的極限嗎？
這不是他能做到的極限，他安於現狀，直到先生的死，羅大學士、趙舉人的死，如同當頭棒喝，將他從繁盛富貴的江南水鄉驚醒。
姑蘇府是個富庶的地方，人人沒有憂愁，可大宋不是，這個時代不是！
一路上，唐慎看著運河兩岸的情況。有時白雪皚皚，貨郎們卻依舊穿著單薄的短衫，奔走於碼頭間為這些往來船隻裝貨卸貨，賺取每趟一文錢的酬勞。有時那些大運河兩岸的碼頭，甚至都破爛到無法停靠，與姑蘇府的堂皇整潔截然不同！
這才是大宋，這才是這個時代真正的面目。
日子一天天過去，離盛京越來越近。唐慎坐在船艙內，提筆寫字。他寫的是楷書大字，一遍遍地寫著一個「謀」字。姚三不認識字，唐慎每次寫完五十張「謀」字，就會再寫五十張「靜」字，讓他拿出去扔進河裡，或者燒掉。
「小東家，你寫的是什麼？」
「我寫的，是我左右為難的心情！」
一個謀字，是為官之道，是他未來必須要走的路。
而一個靜字，是他如今最後的安寧。
從決定北上盛京，拜師傅希如起，唐慎知道，自己已經沒有退路。
他沒有向唐璜說的那樣，考上舉人後再來拜師，哪怕這是梁誦原本的打算，是因為他從此刻開始就已經真正決定，和梁誦徹底撇清關係！
松清黨人有多麼招當今聖上的忌憚和厭惡，唐慎看得明明白白。他將鍾泰生關在牢里二十六年才秘密處死，是因為仁慈寬厚嗎？不是！是因為他知道，鍾泰生不能無緣無故地死了，哪怕起了殺心，也要讓鍾泰生死得理所當然，死得毫無缺漏，否則天下文人的誅心之筆將會討伐於他。
梁誦被貶到姑蘇府，羅大學士終生不得重用。
當今聖上即位後，沒有一個松清黨人進入三省，這便是宋帝趙輔對松清黨人寫下的死令決書！
唐慎想要進入官場，想要當一個官，當一個權臣重官，他就必須在一開始就和松清黨人撇清所有關係。身為秀才時還好，梁誦是姑蘇府府尹，哪怕唐慎拜他為師，也可以說是啟蒙恩師，關係沒那般親近。