泡在溫暖的浴桶里，唐慎長舒一口氣：「爽！」
不過他沒閒著。梳洗打扮，換上一身新衣服後，唐慎趁天還沒全黑，來到傅府。
傅渭拿著一捧鳥食，正在餵書房裡的兩隻鸚鵡。見到唐慎，他給了唐慎一手心的鳥食。唐慎怎麼看怎麼覺得這情景十分眼熟，腦中閃過一個清雅別致的身影，他心中一愣，看向傅渭，道：「先生，學生鄉試完了。」
傅渭一聽，一臉嚴肅：「怎麼能說『鄉試完了』？景則，你這句讀可真成問題！」
唐慎哭笑不得：「是是是，學生的鄉試考完了。」
傅渭笑了：「覺著如何？」
唐慎仔細回憶：「第一場寫的應當還算不錯，發揮略超常。第二場發揮挺好，第三場策論學生也不大會寫，就聽子豐師兄的，老老實實寫，不要激進。」
傅渭哼了一聲，道：「誰問你這些了。」
「啊？」
「我是問你，那盛京號房裡的汗味屎味腳丫子臭味，可是芬芳撲鼻？」
唐慎：「……」
這都什麼人啊！
八月十九，盛京貢院的三場鄉試剛剛結束一日，官差們就將三萬多份卷子全部糊名完畢，送到閱卷官所在的堂屋。試卷山連綿起伏，看得這些學政、學士們一個腦袋有兩個大。
主考官楊大學士在正式批閱前，舉杯道：「以茶代酒，諸位同僚，十日內，批閱萬份考卷。我敬諸位一杯！」
「敬大人一杯！」
眾人喝了茶，開始苦兮兮的閱卷十日。
等到八月二十九，每位閱卷官都看完考卷，每張考卷都被仔細審閱了三輪，寫上了考官批語和點評。最後一日，三位副考官各自選了三篇考卷，楊大學士也選了一份考卷，眾人圍在一起，開始決議今年盛京鄉試的前三甲。
一位副考官道：「這位山西劉澤，與我算是同鄉，我曾聽過他的名聲。他是山西有名的神童，十六歲那年開始進考，直接得了當年的童試小三元。原本兩年後他要參加鄉試，誰料他母親突然離世，他為母親守孝三年，不得進考。三年後，他又要參加鄉試，誰料父親也意外過世，又是守孝三年。一來二往，他耽擱了整整八年，如今二十五歲，才來盛京參加鄉試。」
另一位副考官看了劉澤的卷子，道：「文采斐然，筆力雄勁，才思縝密，大善！」
眾人都看了看，連楊大學士都雙眼發亮，道：「大善！這篇『吾十有五而志於學』，字字心血，想來他是身有所感，才能寫下這般大作。本屆解元，當之無愧！」
又一個副考官道：「這位姚僐，乃是京城人士，今年四十有三。他年歲甚大，然而才名不菲。二十四年前，他本是盛京那年的童試小三元，誰料他兄長死於遼人手下，他便棄筆從戎，前往幽州府當了個小兵。待到去歲，才退伍回來。他這篇『我亦欲正人心』，寫得豪邁壯闊，閱歷豐沛，充實翔集。」
楊大學士看了後，點頭讚嘆道：「大善！」