唐慎：「……」
唐慎心裡有不好的預感，但還是不得已地問道：「與我子豐師兄有關？」
「父親道，王大人這等聰慧博學、惠善通透的大才，他的師弟也定然是個人才。今日一見，唐亞元果然如王大人一般，君子如玉，如切如磋，如琢如磨啊。」
「……」
唐慎笑道：「多謝世子誇獎。」
唐慎回到家中，陸掌柜早就等了他一晚上。
唐慎嘆氣道：「臨時有變，景王沒來，來的是景王世子趙瓊。不過倒也和我們猜想的一樣，景王世子氣度雍容，禮儀下士。能培養出這樣的世子，景王想必也是真的愛惜天下士子。接下來的事，還望陸掌柜多操心。」
陸掌柜道：「請小東家放心。」
第二日，陸掌柜便帶著從江南採購上來的極品紅珊瑚，找上了畫堂秋。這麼好的紅珊瑚，畫堂秋的掌柜哪裡敢自己做單子，趕忙從千里樓請來了邢大掌柜。邢掌柜剛進屋，看見陸掌柜，一驚：「怎的是你？」
陸掌柜也一副驚訝的樣子：「邢老哥，你不是在千里樓麼，怎麼來這了。」
邢掌柜拱手笑道：「實不相瞞，這畫堂秋也是我們千里樓的生意。我身為大掌柜，管兩家店。聽聞陸老弟有一叢極品紅珊瑚，確有此事？」
「邢老哥請看……」
臨近過年，盛京又下了一場大雪。
除夕前一日，陸掌柜冒著雪來找唐慎。他拍拍肩膀上的雪花，道：「小東家，明日邢掌柜約我去他家吃年夜飯。他知道我從江南來，在盛京沒有親人，所以約我過去。」
唐慎想了想：「可曾想好，送什麼年禮？」
陸掌柜道：「肥皂、香皂和黃金縷，其實這等東西在盛京早已出現過，是行路商人從江南帶上來的，不是稀罕玩意。邢掌柜也有這些。」
唐慎笑道：「你明日帶一盒黃金縷去。」
陸掌柜愣住：「小東家，我方才說邢掌柜早就知道黃金縷，且家中也有。」
「你帶一盒黃金縷，這盒黃金縷不要用姑蘇府珍寶閣的包裝，也不要用金陵府錦繡閣的。你從畫堂秋買個首飾，就以畫堂秋的盒子，裝著這盒黃金縷送上去。」
陸掌柜一聽立刻明白，他拱拱手，道：「小東家今年不過十五，有時我卻覺得，我活了這三十多年，在經商上卻不及您啊！」
唐慎哈哈一笑：「再說就過了。」
言下之意，馬屁拍夠了，再拍就該拍到馬腿了。
陸掌柜故作不懂地撓撓頭，一副很無辜的樣子。
肥皂和撥霞供的事先放到一邊，過了年，唐慎開始全力讀書，一門心思準備會試。
說來也是奇怪，臨了會試，王溱竟然沒再讓唐慎每天寫一篇八股文。