精油他們以前就用過, 現在畫堂秋要賣，也就是圖個新鮮和樂子，並沒有造成姑蘇府、金陵府當初的廣告效果。
邢大掌柜命令畫堂秋的夥計賣力地推銷精油, 卻也沒見什麼效果。
離乞巧節還剩下三日, 唐慎從翰林院下衙，到千里樓與邢大掌柜見面。這位往日裡威風凜凜的大掌柜此刻頗有些失意, 見到唐慎就嘆氣道：「唐小當家，實不相瞞, 我也聽說過你們姑蘇珍寶閣和金陵錦繡閣賣黃金縷、肥皂的景象，那真是萬人空巷。只是可惜, 江南雖然富庶，終究比不上盛京。您也別生氣，我說的確是實情。咱們盛京的那些夫人小姐什麼好東西沒見過, 西域的夜明珠, 東瀛的三丈珊瑚，恐怕咱們黃金縷的售賣得比不上江南了。」
唐慎一聽，心裡早有猜測，還是有些驚訝：「盛京的富商人家這般有見識？」
「可不是。」
唐慎安慰他：「那只能怪盛京人見多識廣，和邢掌柜你又有什麼關係呢。」
邢大掌柜被這麼一安慰, 心情好了許多，對唐慎也更有好感。
唐慎：「半個月前我拜託你做的東西，可做了？」
邢大掌柜：「這類玉石、珠寶玩意兒，對畫堂秋來說都不是事，聽您的，做了一百樣，今天早上已經讓陸掌柜拿走帶去城郊的工坊了。小的冒昧問一句，唐小當家，您讓我做這些是有什麼用？」
唐慎微微一笑：「你不是說盛京的夫人小姐見多識廣，什麼沒見過，什麼沒玩過。既然黃金縷他們都用過，那咱們就給他們做個新鮮的。三日後，你便知道了。」
三日後，乞巧節。
乞巧節，也稱為七夕，因為在七月初七，所以被稱為「七夕」。起初七夕是用來祭拜七姐（織女）生日，少女們祈求巧妙的技藝手藝。等後來有了牛郎織女的愛情故事，這個節日也漸漸成為少女們祈禱美好姻緣的節日。
這日傍晚，幾輛華美的馬車在畫堂秋門口停下。
富貴人家的夫人小姐一般很少在白天拋頭露面，臨近夜晚，幾個夫人不約而同地來到畫堂秋。下了馬車，三人看了一眼，同時認出對方。
「林夫人、趙夫人。」
「馬夫人、趙夫人。」
「林夫人、馬夫人。」