所以紀知來了，他不負眾望，在幾乎全毀的橋樑殘跡上找到了這幾塊大石頭。
紀知走到竹筐旁，指著這幾塊石頭道：「想來謝大人身為工部右侍郎，應當知道這是何物。不錯，這是鑄造橋樑地基的石塊。荊河橋從南向北，是五百一十二丈有餘，荊河往年並不算特別湍急，修建橋基時，工部給出的深度為地下十丈。我說的可對？」
謝誠的臉色愈漸難看，他顯然明白紀知接下來想說什麼。
紀知道：「謝大人，您看這些橋基石，有十丈高嗎？」
謝誠轉身怒道：「是何人負責建造橋基？將負責鑄造橋基的官員和工匠全部帶上來！」
話音落下，官差們紛紛離開衙門，去刺州大牢里提人。過了一刻鐘，兩個官差行色匆匆地跑回來，其中一人撲通一聲跪在地上，臉色蒼白地喊道：「大人恕罪，大人恕罪！自五日前監察使團來刺州，那些官員和工匠被提堂問詢後，好幾個官員、工匠畏罪自盡了！」
眾人一片譁然。
蘇溫允上前一步：「畏罪自盡？」
那官差跪著道：「是。因為自盡的官員只有三位，工匠也只有十幾人。小的……小的就沒上報。」
「砰——」
蘇溫允抬起靴子，一腳將這個官差踹飛三米。
官差口中吐血，卻不敢耽擱，又屁滾尿流地跑回來，不斷磕頭：「小的知錯了，小的知錯了。小的請示過府尹大人，府尹大人說並無大事，小的才沒上報。」
蘇溫允立刻轉首看向刺州府尹：「張大人，可有此事？」
蘇溫允是四品大理寺少卿，與刺州府尹平級，而且他掌管百官牢獄。被他一問，刺州府尹背後一寒，他連忙道：「是有此事，但是監察使大人、蘇大人，那幾人下官檢查過，他們是絕食而死，並非被人謀害啊！荊河橋一事後，關在牢中的官員、工匠太多，下官一時也無法全部照看。等他們絕食而亡後，我才知道這件事。」
紀知道：「把那幾人的屍體抬上來。」
半個時辰後，官差從義莊把三個官員和十二個工匠的屍體抬進了衙門。
現在是八月，天氣炎熱，這幾人有的死了三天，有的死了一兩天，但毫無例外，他們的屍體都惡臭撲鼻。有嬌生慣養的官員已經忍不住吐了出來，唐慎喉嚨里也一陣泛酸，但他看到紀知、謝誠和蘇溫允都上前查看屍體，他咬咬牙，也湊了上去。
紀知和蘇溫允檢查過後，紀知道：「確實都是絕食而亡。這裡面哪幾人是負責橋基建造的？」
謝誠道：「這個，和這幾個是。」
他指的是一個官員和四個工匠。