唐慎找來幾個工匠，把這些石頭研墨成粉末，就花去半天時間。因為原材料純度不夠，他還得一邊做實驗，一邊根據材料純度，尋找合適的比例。
臘月，快迎來新年。
盛京迎來今年的第一場冬雪，白雪皚皚，銀裝素裹。厚厚的白雪累積在街道上，人和車走過，留下腳印和車轍，將雪踏平。要過年了，家家戶戶張燈結彩，臘月十二，衙門便休了假，一直休到元宵節後。
唐慎從衙門回來，他拍了拍肩膀上的雪花。姚大娘端來一碗熱騰騰的雞湯，唐慎喝完後，身體立刻暖和起來。他左右看了看，問道：「唐璜呢？」
姚大娘笑道：「阿黃和三兒去買年貨了。」
唐慎點點頭。
傍晚，唐璜和姚三從外頭回來。
探花府是個三進的大宅子，左右兩側還各有一個兩進的院子。這麼大的屋子，唐慎本想買一些僕人侍女來打掃，誰料姚大娘卻一個勁地阻止。
「我一個人就夠了。我每天在家裡閒著也沒事，就打掃打掃。」
唐慎拗不過她，就沒買小廝。探花府中的家務事由姚大娘和書童奉筆一力承包。
見到唐璜回來，唐慎故意板起臉：「不是說了，今天在家裡等我，晚上要去細霞樓吃飯？」
唐璜：「你都說了是晚上，我的好哥哥，現在不是還沒到晚上嘛！」
唐慎無奈地搖搖頭：「去把衣服換了。」過了會兒，他又叫住唐璜：「把你從姑蘇帶來的那件狐裘襖子穿上吧。」
唐璜一愣，點點頭，乖乖地去換衣服。
冬日天色黑得極快，申時剛過，夕陽就落了山，夜幕低垂。唐家兄妹二人披著漫天的星子，來到細霞樓。見到是小東家來了，陸掌柜立刻把兩人領進去，去的是二樓不靠街的雅間。剛進屋，唐慎便感覺到一陣暖意。
古樸素淨的屋子中央，燒著一盆火旺旺的炭爐。
用的是最上好的無煙銀絲炭，旁邊還點著檀香。白煙裊裊，心曠神怡。
屋中熱得很，唐慎和唐璜便把披風脫下，掛在一旁。唐慎推開窗戶，雪白的月色照耀進屋子，又映著盛京城中滿地的白雪，雪與月色相映成輝。
唐璜緊張地問道：「哥，這麼隆重，今晚到底是要和誰吃飯？」
唐慎瞥她一眼：「你猜是誰。」
唐璜凝神想了想：「……莫非，是你的先生？」