秦嗣今年三十有六, 三年前他離京時還未蓄鬍子，如今他蓄了一撮秀美的小胡, 眉眼間也多了幾分滄桑。見到趙輔，他並未說其他話，直接匯報自己在柳州這三年做的事, 見過的風土人情。
趙輔聽得津津有味, 他看到秦嗣下巴上的鬍子，感慨道：「秦於德你也終是老了啊！」
身邊人都知道，秦嗣是個不服老的人。他向來都自認風華正茂，所以在這個許多官員都愛蓄鬍子、並以此為美的年代，他三十多年從沒蓄過一次鬍子。他人問起來, 他甚至還會拿王溱做擋箭牌：「你瞧尚書大人就未曾蓄鬍須，那是何等的風流瀟灑、飄然若仙！」
可自從兩個月前王溱派人給他送了封信，暗示他可能即將回盛京後，他便故意蓄起了鬍子。
如今聽得趙輔這話，秦嗣激動得眼眶濕潤，他欲說還休，最後作揖行禮，道：「臣已然三十六了。」
趙輔意味深長地看了他一眼，道：「人生也未有幾個三年，只可惜很快朕又不得和你相見了。」
秦嗣聞言一驚，他以為是自己說錯話，或者自己賣慘的小心思被皇帝發現了，頓時後背發寒，苦笑自己是聰明反被聰明誤。
幸好他剛剛離宮，就得到了趙輔的詔令，擢升柳州節度使秦嗣為銀引司都部帳使，官居三品。秦嗣感激涕零，接了旨意。不過多時，就有許多舊相識來秦府拜會，恭賀他擢遷之喜。
雖說秦嗣馬上就要去幽州城赴任，但他也耐心招待了這些官員，與他們打好關係。
等到兩日後，秦嗣才得了空，他特意命人從采祁齋買了一盒點心，前往戶部尚書府拜會王溱。
秦嗣將一盒點心送上。
王溱看了眼：「采祁齋的點心？」
秦嗣：「下官向來喜歡吃采祁齋的點心，三年前京郊十里亭，尚書大人贈予下官一盒，那其中的鮮美滋味，下官至今難以忘懷。如今回了京，便特意買來嘗嘗，也想與大人分享分享。」
王溱留秦嗣在府上用了飯，兩人相談甚歡。
秦嗣向王溱表了自己的忠心，得了王溱的暗示後，他再也不躊躇地大步離去，只等著過幾日去幽州赴任。
回到屋中，王溱看著那一盒點心，叫來管家：「將這點心送給唐大人。」
管家點頭應是。
管家還沒走兩步，王溱忽然喊住他。王溱拿起那輕飄飄的點心盒，他掀開了第一層，放的是白糖萬壽糕、雪兒糕和棗兒糕。再看第二層，放的是荷花餅、頂皮酥餅和蒸酥果餡餅。
王溱定定地看了會兒，他輕輕敲了兩下，撬開了第二層下方的木板。只見一本前朝書聖孤本《明鏡帖》安靜地被放在這夾層中，拿起來一聞，上頭沾滿了糕點的香味，一時間怕是去不掉了。
王溱感慨道：「暴殄天物啊！」
管家見到這本《明鏡帖》，也是大驚，心想：那秦大人可真不會珍惜好東西！
王溱把這本《明鏡帖》又放回盒子夾層中，再交給管家：「送給唐大人吧。」