臘月中旬，三人紛紛上書回京，表達自己想回京的意圖。
趙輔看著三人的摺子，神色隱晦不定。良久，他長長地嘆了口氣，像是說笑一般地對季福說道：「你瞧他們，明明不敢回來了，卻還得問朕一聲，擔心朕心裡不高興。這呀，真是聰明反被聰明誤，蠢過頭了。」
季福哪裡敢對天家父子的事插嘴，他只能低著頭，不敢言語。然而他悄悄地用餘光望著趙輔，心裡想：官家，那您可曾發現，如今的您似乎也變了麼？
三位皇子都沒回京，除夕夜的皇宮家宴，只來了景王一家，一切冷冷清清。
宴上，趙輔沒能露出一個笑臉。宴後，他也立刻拂袖離去。
季福迅速地跟上去，可望著趙輔的背影，他忽然明白了那個詞的意思。
孤家寡人。
或許，由始至終，只有孤家寡人吧。
開平三十三年，正月十九，百官才回來當差不足十天，唐慎就接到聖旨。
今年的盛京會試，由刑部尚書兼中書省參知政事余潮生擔任主考官，又挑了二十多個三品以下的官員做副考官。副考官也有高低之分，唐慎便是其中官階極高的一位。
還記得數年前余潮生剛剛回京，擔任吏部右侍郎時，唐慎就曾與對方在盛京貢院見了第一面。那時兩人都是副考官，主考官是吏部尚書沈運。
如今兩人再次同為考官，會試開始前，余潮生率領官員們一同拜過孔聖像。
唐慎跟在余潮生的身後，行禮躬身。
待到禮儀結束，考生們進入貢院，余潮生朝唐慎投來目光。二人相視一笑。
余潮生這個主考官做得順風順水，貢院中一片祥和，沒發生一樣錯事。甚至本屆的考生中還有幾位早有名氣的，他們的文章寫得錦繡天成，唐慎在閱卷時批閱到一份這樣的卷子，待最後掀開糊名，他一看，感慨道：「原來是北直隸蘇家的考生。」
北直隸蘇家，也是當地赫赫有名的世家大族。蘇家如今官職最高的人物就是蘇溫允，官居三品，時任工部右侍郎兼大理寺少卿。
不過短短半個月後，殿試還未開始，蘇溫允就十分順暢地升了官，擢升蘇溫允為樞密院參知政事兼任大理寺卿，官居二品。