趙輔：「你還有何話可說！」
余潮生的官袍被奏摺砸出一個褶皺，他低著頭, 弓著腰, 從袖中取出一封摺子，遞到皇帝面前。「罪臣余潮生，請陛下恕罪。」
季福將余潮生的摺子拿上來，交到皇帝手中。
皇帝翻開那摺子看了起來，看著看著, 趙輔掀起嘴皮，冷笑了一聲。再一抬手，余潮生的這本摺子也被他砸在了對方身上，趙輔壓著聲音，似笑非笑道：「朕瞧你，是早有預謀！十七年來，你當真對當年的事沒有過一絲懷疑？但凡你余憲之早早說一句，朕都可網開一面。」
「余憲之啊余憲之，你是當朕蠢，還是當你蠢？」
「你想讓朕，覺得你是蠢，還是睿敏？」
余潮生早有準備，可面對天子一怒，他還是止不住心顫：「臣不敢。」
趙輔：「朕對你失望至極！」
余潮生心中一涼，他抬起頭看向皇帝，皇帝卻再也不看他一眼。
其實邢州一案剛被御史奏薦的時候，徐毖就有問過余潮生，他究竟有沒有牽扯其中。余潮生說的是「絕無可能」。確實，他並非那一眾貪污受賄的邢州罪官一黨。
那時余潮生剛中了榜眼，在京中當了一年京官，便被外派去了邢州做官。他是個外來官，如何能那麼快融入這些五六品小官的團體中，所以他確實沒參與其中。可邢州雪災後的幾年，余潮生輾轉多地，一步步升官，一步步看清官場。
這時他回過頭看，才明白當初自己在邢州察覺到的一絲異常，那一分他嗅出了苗頭，但因資歷尚淺、經驗不足而沒有妄下定論的事，究竟是什麼。
他從未真正貪墨府銀，但他並非真的不知曉。
趙輔又何嘗不知。
余潮生寫的那一封奏摺，就是陳明自己從未貪賄，確與邢州案無關的陳情書。可趙輔問他的是「你是不是早就猜到真相」、「你只在奏摺中說此事與你無關，卻隻字不提你早已知曉卻置身事外」。
余潮生不是蠢的，所以趙輔明白，他這個臣子早就知道了。
趙輔厭惡的，是十七年了，那一年他還親自去天壇祈福，心生惶恐。但如今回頭一看，這不是天災，更不是他趙輔德行有缺，而是人禍！
次日早朝，皇帝下旨，暫且罷免刑部尚書余潮生的官職，在家閉門思過。其餘邢州案的罪官，也一律受到懲罰。牽扯最大的幾個，早已被大理寺抓進天牢，怕是只能在牢中殘此餘生。
紫宸殿中，余潮生親手摘下自己的官帽時，左相徐毖手捧玉笏，目不斜視地垂眼看地，並沒有站出來為自己這個學生求情.
另一邊，右相王詮、尚書左僕射王溱等人也一個個眼觀鼻、鼻觀心，從容不迫，仿若未曾插手其中。
唐慎站在三品官員的最前列，二品官員之後，他望著余潮生離開紫宸殿的背影，他忽然在想，余潮生到底知不知道，是誰害了他。