何家，齊麻子家，馬嬸家都在一個巷子裡。三家呈品字形。何家在他們兩家的對面。他們兩家鄰牆。
馬嬸因為長得人高馬大的，人稱大洋馬。二十四歲就守了寡。帶著一對兒女，也沒改嫁。脾氣比齊麻子還厲害。從小，何小西兄妹沒少受她庇護。
馬嬸家兒子閨女都出息，都在省城定居了。這些日子就是被接了去過了些日子。她也不種地了，地都給了她家小叔子種。
齊麻子平日是被她揉吧倒的，見到她也不敢理論了，拉著何鳳英就走。
何小西愛嬌的對著馬嬸撒嬌：“馬嬸，你怎麼才回來啊。”
前世，馬嬸回來不久就遭遇了洪水。這個巷子裡的三家都被洪水夷為平地。馬嬸不等洪水退，就到省城去給何小東酬藥費。可惜因為洪水沖毀了一段鐵路路基，拿回來錢也遲了，沒趕及救治何小東。
齊麻子家趁火打劫，趁馬嬸不在家，把她家宅基地多占了許多去。
馬嬸兒子怕她生氣再氣出個好歹來，乾脆把她接了去常住了。
從那以後，天南地北的，何小西就只見過她一次。
馬嬸摸摸何小西的頭頂：“幾天不見，小丫頭子還學會撒嬌了。”何小西抱著她的胳膊：“這會回來住多久啊？吃飯了嗎？我給你擀麵條吃吧！”
上車餃子下車面，接風當然要吃麵條。娘倆一起進了馬嬸家。
何小西揉著面，盤算著今生怎麼阻止馬嬸家的宅基地被齊麻子家多占去。
吃過面，馬嬸從包袱里拿出來一對銀鐲子，說：“我們西兒長成大姑娘了。大姑娘就得有點貴重物品傍身。”前世也是，馬嬸回來以後給了她一對龍鳳銀手鐲。可惜逃難的時候亂鬨鬨的，被人趁亂摸了去。不然那對銀手鐲也能抵一些哥哥的醫藥費。
她離開村子村子後，聽說劉氏給總也說不妥媳婦的何小北相了一門親事，結果遇到了騙婚的。被騙的財物里就有一對銀手鐲。
何小北受了打擊，開始嗜酒，最終因酒殞命。
何小西拿著這對鐲子，感慨萬千。馬嬸勸她：“戴上，戴上給乾娘看看。”何小西兄妹，都認的馬嬸乾娘。那時候他們的親娘還在。本地人時興給孩子認姓有四個蹄的或是姓萬的人做乾娘。據說認了姓馬、牛、萬等姓氏的人做乾娘，孩子會一生順遂。
只是後來，兄妹倆的親娘去逝了。劉氏當家以後，覺得馬嬸借著乾娘的名頭管得太寬，硬是把親給斷了。
何小西戴上鐲子，給馬嬸看。女孩子纖瘦白皙的手腕，戴著銀白的鐲子，確實漂亮。
何小西看著手鐲，想起一個幫馬嬸保住宅基地的法子。把兩隻鐲子取下來。跟疑惑的看著她的馬嬸解釋：“我怕弄丟了。要不我們把它埋起來，要用的時候再挖出來。”