寧硯點了點頭，將重點放到了胖掌柜話中的“小鹿鳴宴”上。鹿鳴宴是鄉試放榜的次日，請新科舉人和內外簾官參加的宴會。宴會上會歌《詩經》中《鹿鳴》篇，因稱“鹿鳴宴”。
院試顯然不符合舉辦鹿鳴宴的條件，而如今卻舉辦了，還加了一個“小”字，不由得讓寧硯往另外一個地方想了。
貢生。
大涼有規定，每次三年一次的院試，主考學政便會挑選府、州、縣秀才中成績或資格優異者，推舉他們升入京師的國子監讀書，這樣的人就被稱為“貢生。”
貢生不同於貢士。貢士是經過鄉試後的舉人，而貢生還只是秀才而已，相當於舉人的副榜。
這種地方推舉的“優貢”稱為貢生，除此之外，國子監同樣招收七品以上官員子弟入監讀書，這樣的人被稱為“蔭生”，這兩種人被統稱為“太學生”。
理論上來說，貢生從國子監肄業後便有了做官的資格，但也只是一些類似於“儒學訓導”之類的教習，想真正入仕，依舊得參加鄉試、會試。
雖然這樣，但貢生制度確確實實為屢試不中的秀才留了一條後路，不至於讓有些秀才碰死在鄉試的門檻上。
想來這“小鹿鳴宴”就是為選拔這次院試的貢生了。寧硯當然不會放過這次機會。他不是那種科舉不中就能考一輩子的人。
這樣的人從某些方面來說自私至極。科舉從來不是自己一個人的事情，一家人都在付出。看他家就知道，兩個女人省吃儉用，就為了供他讀書。貧寒之家，一次兩次不中，家就已經被拖垮了。
鄉試他沒有百分百的把握，如果一次或者兩次不中，他就準備走國子監這條路，肄業後去當教習。
他既然成了男人，就要承擔養家的責任。雖然不能讓她們大富大貴，但至少不用再食不果腹了。
這樣想著，寧硯就在心裡下了決定。朝胖掌柜拱了拱手。“多謝掌柜告知，我這就前去，勞煩掌柜再為我留半天的客房。”他的東西還得放在這裡。
胖掌柜忙回到：“不勞煩，不勞煩。”
寧硯將東西放下後，便動身前往祥盛酒樓。剛好管光武也在那裡，可以順便讓他不用再等他了。
而此刻的府衙內，一道聖旨的到來讓何才岩這個知府心潮澎湃起來。剛送走傳旨的差官，何才岩便激動的對章嚴維道：
“賀喜老師，聖上終於要開始重用老師了。老師此番回京，入主內閣，就有機會實現您的宏願，一展身手了。”
章嚴維一字一句的將聖旨從頭到尾又看了一遍，這才鄭重的合上。與何才岩不同，章嚴維眉角除了淡淡的喜意，更多的是愁緒。
嘆了一口氣，章嚴維說到：“韓哲松把持內閣三年，我要想有點動作，還是險阻重重啊。”
“聖上正當壯年，蓄意進取，有意改革新政。當年聖上登基之初，根基未穩，才會按捺變法的意願，任由韓哲松將老師排擠出上元府。如今三年以過，陛下根基已穩，有他的支持，老師何愁不能執掌內閣，變法革新。”