穿過昭慶門後，又走過一道宮道之後，眼前便豁然開朗起來。
長達九十九級的由漢白玉砌成的台階如同一道天梯一般。一直通往太極殿，這座皇城的第一大殿，整個大涼朝最權威的地方。
台階之上，每隔十步左右，便有兩名羽林軍軍士分列左右。台階之上，已經到達的近百名貢士斂袖垂首排成隊列站在一處。
引路的官宦將寧硯十人也帶到了那處，一名身著綠色官服的人。那人一一問了他們十人的名次，然後將他們安排到合適的位置。
但聽到寧硯回答“第二”時，他還特意打量了寧硯兩眼，許是沒有想到第二會這麼年輕。之後將寧硯帶到了最前面的一排。加上他，第一排一共有五個人。
大涼以左為尊，寧硯的左手邊只有一個人，肯定是這次會試的會元無疑。看著那一把黑白相間的鬍子，寧硯估摸著這位會元都有五十來歲了。
在他們以後，又陸陸續續來了幾波人，都有序的站到了他們應該站的位置。這次會試共取了二百四十名貢士，說多不多，說少少不少。
寧硯站在那裡，腦海中一直在想在章府時章鍾凌告訴他的一些面聖時要注意的禮儀。
“陛下有旨，宣眾貢士覲見——”
一聲尖細的聲音從太極殿門口穿出，經過三個黃門的傳達之後，清楚的穿到了在場的每一個人耳中，讓他們精神為之一振。
綠服官員最後鄭重的交待道：“切記，太極殿上，天子在上，目不可亂視，口不可亂語。”
“學生等謹記。”
之後，在綠服官員領頭之下，一眾人走上了那由漢白玉砌成的台階。
一級……兩級……三十三級……九十九級！
九為尊，九九乃至尊！
再往前一步，跨過門檻，就是太極殿。
寧硯按捺著心中起伏的情緒，不著痕跡的超前看去。
八根兩人合抱粗的紅漆圓木撐死了這座雕樑畫棟，奢華宏偉的太極殿。在圓柱旁，服飾顏色分明，品階有致的官員分文武而立於左右兩側。
大殿的最前方是通往高座的台階，這就是“陛下”這個稱呼的由來，台階之下謂之陛下。
寧硯不敢抬頭，所以他看不到高階之上的皇帝，但他卻一眼看到了文臣一側身著紫服，手執玉制笏板，閉眼仿佛在養神的章嚴維。
這麼片刻的功夫，寧硯已經進入了大殿，而且走到了一個相當靠前的位置，在綠服官員停下腳步，跪地之後，後面的人紛紛跟著跪地。
“微臣率眾新晉貢士參見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“臣等參見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
到貢士可以自稱為“臣”，到了進士之後，被稱為“天子門生”，那時當著皇帝都可以用“學生”自稱。