他站的位置在文臣的最前方，與聞輝風並立。大涼一品官銜一般只在官員逝世後用來加封，雖然無明文規定，但卻一直這麼做著。像紀良和這般生前就加封正一品的情況很少出現。
所以在朝廷掌權官員中，正二品的內閣首輔就是最高的存在。在寧硯的身後，放眼看去，基本上都是年齡比他大的人。
曾幾何時，他還在為一家的衣食愁苦，又何曾想到會有位極人臣的一天。
人生無常，他的這一生更是光怪陸離。從剛開始的被迫承擔起家的責任，到如今承擔起一個國家的責任，其中得失、榮辱、喜悲也唯有他自己能清楚。
“陛下駕到——”
嘹亮的聲音在太極殿內響起，寧硯從思緒中退出，看向了走進來的蕭啟崇，一身絳紗袍，頭戴通天冠，腳步穩健走上了丹陛，而後在御座之上坐下，然後眾臣見禮。
寧硯已經一年沒有在朝廷，早朝他一言未發，只是旁聽。蕭啟崇也知道他的情況，也沒有特意問他的意見。
早朝之後，內閣一眾人前往議政殿議事，等他們到了才發現蕭啟崇已經先他們一步在那裡等著了。
“參見陛下。”
蕭啟崇抬了抬手。“免了。”說完，蕭啟崇看向了寧硯，想說的話到了嘴邊就成了一句中規中矩的“寧硯，希望你不要辜負朕的期望”。
“臣一定竭盡所能。”寧硯的回答也同樣中規中矩。
但就在這中規中矩的一問一答間，君臣的芥蒂就代表放下了。
“朕來是有件事想同你們說一下。”蕭啟崇頓了一下才接著道：“朕有意在內閣再增設一位次輔。”
寧硯心下一動。增設一位次輔，難道……
其餘人聽到蕭啟崇的這話都明白，這件事皇帝已經決定了，來這裡只是通知他們，而非與他們商量。聞輝風臉上始終掛著淡淡的笑，手執玉笏道：
“臣覺得可行。”
寧硯緊跟其後。“臣附議。”
兩位首輔都同意了，剩下的次輔自然也就沒有別的意見了。他們也擔心蕭啟崇為了加一個人進來而撤掉他們中的一個人，如今只是增一位次輔而不動他們，他們自然接受的容易。
“除了這件事外，朕還有一件事同你們商量。父皇去世之時，交代朕，新法不能廢。但這段時間廢除新法的聲音此起彼伏，朕知道你們中有人也有如此的想法。”
次輔中有兩人暗暗為自己捏了一把汗。
“朕不怪你們，因為朕也有過這樣的念頭。”說到這裡，蕭啟崇話鋒陡然一轉。“但朕現在已經意決了，新法不廢，還要繼續變下去。
寧卿當跟隨章閣老，參與變法，田賦寺、官票府都由他提議設立、組建，其成效如何你們也有目共睹，父皇在世時於他也有重用，所以變法的這個擔子，朕準備交給他，你們可有異議？”