趙衍發出爽朗的小聲，道：「沒用的，程大人再早也沒有王爺早，王爺和王妃是命中注定。」
翌日傍晚，霞光漫天時眾人才到達烏斯部落。說是部落，其實已經沒有多少戶居住人家了。烏斯部落是遊牧民族，常年跟著季節遷徙，哪裡有肥美的青草就到哪裡去。
招待他們的是烏斯部落老藥農的兒子，三十來歲十分精神。他繼承了藥農的好手藝，多年不見外人到訪因此十分熱情。
是夜，季綰換了身衣裳，由一個領路的侍衛帶到一處氈房，姜荀正坐在裡頭等她用膳。
她才步入氈房，就見飯食已經擺好了。姜荀招呼她過來，親自為她布菜，說：「塞外比不上宮裡，沒什麼山珍海味，我總覺得你這幾日瘦了。」
季綰心想：這還不是被你折騰的嗎？
姜荀夾起一塊羊肉餵到她的嘴邊，說：「不過這裡的羊肉是一大特色，味道比中原還要鮮美，你嘗一口。」
季綰嘗了嘗，點頭說：「我知道。早些年和娘親居住在烏斯部落時，天天就盼著這口羊肉。可惜那時日子太苦了，逢年過節才能吃上一口。」
姜荀皺眉，夾起一塊羊肉又餵到季綰嘴邊，心疼道：「那你多吃點。回京後我讓親兵十天半個月來往一趟，定叫你日日有新鮮羊肉吃。」
季綰無奈道：「哪能啊，再好吃的東西天天吃也該膩了。」
從京城到潞門關再到烏斯部落，迢迢數千公里，說不辛苦是不可能的。季綰往他的碟子裡夾了幾塊肉，說：「別光顧著我，你也吃。」
姜荀笑，點頭說：「快吃，吃完早些睡覺，明早早起帶你去個地方。」
見他神秘兮兮的，季綰好奇問道：「去哪裡？」
「去了就知道了。」
許是顧及季綰一路舟車勞頓，這一晚姜荀沒再折騰她。臨睡前將人壓在身下，親了鼻尖，又舔了舔下巴，最後銜著季綰嘴角輕輕嘬幾口，把持不住前才停下，撫著季綰脊背替她順氣，說：「睡吧，明早我叫你起來。」
季綰睡得尤其沉，天未亮就被姜荀攪了一襲美夢。季綰困得眼睛都睜不開，趴在床上不肯起來，含糊道：「不去了，再好的地方我也不去了。睡覺，睡飽了再說。」
姜荀十分堅持，攬著纖腰將人抱起來，嘴裡哄著：「綰綰乖，睜眼看看我。」季綰被他煩的不行，耷拉著腦袋任由姜荀伺候，一通梳洗後腦袋清醒不少，二人拉手出了氈房。
屋外漆黑一片，抬頭望得見稀疏的星斗，三三兩兩掛在天邊一角。姜荀催促：「快走吧，天快亮了。」
語畢，二人前後腳上了馬車。約莫一刻鐘後，一座高度不小的山坡出現在季綰面前。此時天色微亮，季綰借著恰到好處的光亮，看清腳下是一條彎曲悠長的小道，一路盤旋而上直通山頂。