這個想法的起源，可以追溯到３０年代末期。當時，沃爾特主持建造博班克攝影場，事無巨細，他都預先加以計劃。迪斯尼樂園也是周密計劃的產物。
在洛杉磯的歲月，他看到汽車把一個曾經陽光普 照的小鎮，變成一座現代化大城市，但帶來的更多的是灰色柏油馬路、瀰漫的煙霧。他討厭這種灰濛濛的生活，他要儘自己可能，恢復他童年時曾經過的舒適生活，讓後代有從機械化的生活中逃避的地方。
１９５８年，他開始在美國東部尋找合適的地方。被委託選址的公司選的是佛羅里達州，正和沃爾特的心愿一樣。因為佛州氣候溫暖，樂園可以長年開放。
１９５９年，進一步又做了兩項測量：一是看佛羅里達州內哪個地方最好，二是看樂園外圍是否可以建造一座“未來城市”。委託公司的調查結果說棕櫚灘最佳，但遭到了沃爾特的反對。他認為這樣會和同樣受歡迎的海灘活動競爭，毫無必要，另外，海邊潮濕又多颶風。
１９６１年又進行一項調查，首選地點是奧卡拉，次選是奧蘭多。後來由於沃爾特正在計劃紐約博覽會的事，就把此事暫時擱置起來。１９６３年，下令再次到佛羅里達州調查，由於該州即將建造的高速公路要經過奧蘭多，於是，沃爾特認定奧蘭多是最佳地點。
１９６３年１１月，沃爾特親自坐飛機去考察，看到奧蘭多附近的許多沼澤和森林。然後他要飛機飛往紐奧良，在去往旅館的途中，他發現有許多人圍觀電視，等到旅館，他才知道是甘迺迪總統遇刺身亡。沃爾特難過極了，在飛往加州途中極少說話，直到快 到博班克時，沃爾特才說：“就那個地方——佛羅里達州腹地。”
沃爾特派去買地的人，為了避免土地商抬高售價，都用化名。但由於需要的地盤太大了，引起了許多懷疑與猜測。到１９６５年１０月，還有近３００英畝地沒有買下來。這時，東部記者到迪斯尼製版廠訪問，一家奧蘭多報紙的記者問沃爾特，他是不是在佛羅里達州買地。他答覆道：“我對此無可奉告。”
沃爾特手下在佛羅里達州買地的人查看土地後，星期天返回旅館，看到報紙上大標題：“買地者正是迪斯尼！”消息泄露出來了，地價一下從１８３元一英畝猛漲到１０００元一英畝。
在佛羅里達州州長主持的新聞發布會上，沃爾特第一次在公眾面前，描述了他理想中的“未來城市”：“我要建立一個模型社區，一座未來城市……我相信人還是要活得像個人一樣。我仍有許多事情要做。我並不反對汽車，但我認為現在社區里汽車太多。我認為可以提出一種設想，汽車也存在，但人們可以自由地、安心地走路，我一直希望能在這樣的環境裡工作。而且，我的構想也要用在學校、社區設施、社區娛樂和生活上，我要建立一個未來的學校，這可能成為一項教學的初步計劃——到全國各地去，到全世界去。今天的最大問題是教學這個問題。”