這天，李泰來給李世民請安，並隨身帶來幾十卷新書。李世民摸摸裝幀一新的著作，問：“此《括地誌》是何人所著？”
“回父皇，這是臣兒新近主編的著作，有極高的學術價值，特送一套給父皇。”李泰偷眼看看李世民。此《括地誌》確實是李泰組織人編寫，他期望以此巨著能討得老爸的歡心。
李世民翻了翻，果然大加稱讚，並留李泰一塊吃晚飯。席間，李世民不停地給四子李泰夾菜，喜愛之情頓生。
“泰兒，這段時間，你很辛苦，要愛惜身體啊！”
“是，父皇。兒臣年輕，身體好，多幹些事是應該的。”李泰畢恭畢敬地回答說。
“你大哥承乾不學好，沉於玩樂，最近還暴打老師，有失體統，令朕失望。朕還得把希望寄托在你的身上啊。”李世民感慨萬千，一下子把心裡的想法說了出來。
李泰心中狂喜，但他極力不表現出來，他仿佛沒聽懂李世民的話，只顧往自己臉上塗粉：“高祖和父皇出生入死，掙下這萬里江山，兒臣敢不勤懇恭儉。即使每日身居王府，亦誠惶誠恐。”
李世民讚許地點點頭，說：“朕明日無大事，想去魏王府看看。”
“兒臣自當恭候父皇駕臨。”李泰起席離座，恭敬地說道。
第二天，李世民如約來到魏王府。魏王府打掃得乾乾淨淨，客廳里也擺上了一摞摞書，所有豪華淫巧的東西都藏到了庫房。院子裡、廳房裡也顯得樸素大方。李世民果然大為高興，中午也沒走，在魏王府吃了一頓飯，還傳旨賜魏王李泰黃金十斤，錦帛百匹。太宗幸魏王府的消息立即傳到了東宮。在左右的鼓吹下，李承乾坐不住了。太子平生最討厭李泰虛偽的樣子，如今李泰想謀取太子的寶座，這還了得？李承乾也不玩鬧了，忙拉起一幫人馬，準備反擊。
貞觀十七年（公元６４３年），李承乾聯絡了對皇上心懷不滿的叔叔、漢王李元昌和吏部尚書侯君集等人，密謀刺殺李泰，然後發動宮廷政變，一舉奪得王位。這想法頗像李世民當年的“玄武門之變”。不過，內定的刺客紇干承基卻成了叛徒，深夜，跑到李世民那裡告發。李世民正在睡覺，一聽，氣得雙手亂抖，圍著龍床直轉圈。他可不想讓自己幹的事，再讓兒子重演。於是，當即傳侯君集進宮，出其不意地抓住了他。再派禁衛軍將其他叛亂者悉數拿下。李承乾被廢為庶人，軟禁在高牆大院裡。李元昌被逼自盡了事。三下五除二解決了這場未遂政變。
太子之位空缺，李泰大喜過望，覺得太子位非己莫屬，開始耐不住了，整日洋洋自得，見了晉王李治，就嚇唬他：“你和李元昌關係不錯，現在李元昌敗滅了，你的好日子也到頭了，你不覺得憂愁嗎？”
李治天性膽小懦弱，聽了以後，果然害怕，整日愁眉苦臉。好幾天吃不下飯，長吁短嘆。太宗李世民看到了，就奇怪地問：“你這幾天愁眉苦臉的，為了什麼？”