從皇宮往北走，過了通天坊、金波橋，有一座龐大的寺廟，它就是皇家專用寺廟--感業寺。感業寺周圍綠水環繞，花木繁茂，蒼松翠竹比比皆是，是京城中最幽靜的地方。
太宗李世民備極哀崇的喪禮儀式結束後，後宮裡未生子女的嬪妃們，不論老的小的，一律循例被打發進感業寺。感業寺里立即美女如雲，人滿為患，計有貴妃、淑妃、德妃、賢妃諸夫人；昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修緩、充儀、充容、充媛諸女嬪；婕妤、美人、才人各九人；寶林、御女、采女各二十七人，為八十一御妻。以及原來年老色衰，已被除冊的，總計有二百人之多。剃度在昇平殿舉行，三個剃度師已經進行了兩天，還沒剃度完，先皇李世民的妃嬪們柔美的頭髮，已被裝了整整三大籮筐，昇平殿內殿外，一片哭泣聲。
武則天因品級低，還沒有輪到剃度。此刻，她坐在禪舍里，等待著那個時刻的到來。她趴在一個繡著鴛鴦的枕頭上，燙臉的熱淚不知濕了這枕頭多少回了。這是她偷偷從宮中帶來的枕頭，她曾枕在這個枕頭上睡了十二個春秋，這個枕頭，記錄了她多少天真的美夢、多少希望和痛苦啊！好幾天，她目睹了那些貴為三品、二品的先皇妃嬪們，出去時一頭秀髮，回來時禿頭如瓢。攬鏡自照無不痛哭失聲，但哭泣又能減輕多少痛楚和哀愁。昔日為了爭寵，為了品級的提升，個個費盡心機，爭相打扮，傾軋對手，如今，太宗崩逝，竟一個個當成無用的包袱，被掃地出宮。
那個一口一個“武姐姐”，叫聲香甜的李治，難道早已忘了親口許下的盟誓？忘了她曾給予的刻骨的歡樂？出宮前，她幾天睡不好覺，盼望他派人來。可一次次等待，一次次失望。直到她和大隊妃嬪被禁衛軍解送到感業寺。她曾狠狠地詛咒過他，接著又原諒了他。也許新皇帝登基要做的事多，也許在剛即大位，要在天下人跟前做出表率，沒膽量改變成例，留下她這個先皇的才人。她在心裡，不斷地勸慰自己，他不會忘記當初的誓言，一有機會，頂多過了先皇的周年忌日，他就會把自己接回去，重新封自己更加高貴的稱號。
這時，禪舍的門被人敲響了，武則天心裡一驚，幾個月來，她從盼望有人敲門，到現在害怕敲門聲，但這一時刻終於到來了。她穿上鞋，過去打開了門。
“武才人，輪到你剃度了，速去昇平殿。”一個老尼站在門口冷漠地說。
武則天此時的心裡，像打翻了五味瓶，甜、酸、苦、辣、咸什麼都上來了，說不出心裡的滋味。停了一會兒，在老尼眼光的催促下，才用巾帕擦擦眼圈，向昇平殿走去，那身子竟有千百斤重，腳又像是踩在棉上似的，軟耷耷的，仿佛是走在受刑的路上……昇平殿裡供養著文殊菩薩，他端坐在巨大的蓮花寶座上，似笑不笑，法像尊嚴，武則天坐在剃度椅上，望著他，充滿了複雜的感情，就像對李治的感情，充滿怨恨和期待。大慈大悲的菩薩，您視野里有無數的苦難和不平，您為什麼不來拯救？假如您在等待，您又打算等待哪一天？
剃度師的剃刀在牛皮上“蹭蹭”地磨著。聲音吞噬著武則天的心，但是奇蹟又出現了，當剃刀在她頭上即將揮起的時候，她突然又變得無比堅強，面帶微笑，輕鬆地等待著。剃度師驚訝了一下，她在感業寺里干剃度二十幾年了，剃度過無數的尼姑，當一頭秀髮面對無情的剃刀時，她們無不失聲，痛苦、啜泣。而眼下的這個女子，卻笑容滿面……