據說高宗接到太子弘的這份上書後，大加稱讚，對武則天說：“弘兒天性仁恕，這一點上太像朕了。征邊軍人本來就很苦，再動不動就連累家口，也確實有些過於苛苦了。”
“心慈手軟，還能統兵打仗？”武則天說。
“行了，別說了，也難為弘兒的一片好心，就准了他的奏文吧。”
咸亨三年（６７１年）高宗和武則天駕幸東都洛陽，留太子弘於京師監國，臨走時，高宗拉著兒子的手，諄諄教導說：“朕有病，身體不好，以後你更要多歷煉一些治國的本事，這次京師監國，該管的事你要管起來，該處理事大膽的處理就行了，等過個一、二年，等你完了婚，朕就把帝位傳給你。”
太子弘一聽，磕頭流涕說：“父皇千萬不要再說傳大位的話，兒自當勉力庶政，為父皇分憂，為民解難。”
“好孩子。”高宗把太子拉起來，又給他抹抹眼角上的淚，說：“凡事都要勞逸結合，不可太累了。”
送別父皇母后之後，太子弘在左庶子戴至德、張文權，右庶子蕭德昭的輔弼下，每日早起晚睡，批閱公文，處理庶政。時屬大旱，關中饑饉，各地災報雪片似地飛來，太子弘神色憂慮地對張文權說：“水旱蟲雹，連年災荒，國庫空虛，百姓嗷嗷待哺，如之奈何？”
張文權說：“天災是一方面，造成現在局面的很大部分也有人的因素，比如這幾年造蓬萊、上陽、合壁等宮，耗資巨大，又加上連年征討四夷，弄得國庫漸虛，百姓苦不堪言。”
“張愛卿說得對，這蓬萊、合壁等宮根本就不應該建，母后也是，好好的京師長安不住，整天呆在洛陽，弄得父皇和文武百官往來兩地，徒費人力物力。”太子弘說。
“殿下，”張文權恭手又說：“人力不可不惜，百姓不可不養，養之逸則富以康，使之勞則怨以叛。秦皇、漢武、廣事四夷，多造宮室，使土崩瓦解，戶口減半。臣聞制化於未亂，保邦於未危，人罔常懷，懷於有仁。殿下不制於未亂之前，安能救於既危之後？百姓不堪其弊，必構禍難，殷鑑不遠，近在隋朝，臣請殿下稍安撫之，無使生怨。”
太子弘望著張文權不語，久久才嘆一口氣說：“愛卿所言極是，句句切中要害，可惜我僅僅是一個太子啊。”
“皇上臨走時，不是吩咐過殿下大膽行事嗎？”
“話雖如此，但此等國家大事，非面奏無以效，且父皇背後還有母后，不是我說了就可以執行的事。”
“那……”張文權低頭想了一會兒，又說：“殿下即使監國，但眼下的一些問題卻不可不管。”
“什麼問題？”
“殿下，如今廄下馬有近萬匹，養在圈裡，無所事事，每日所廢巨大，急需節減。”
太子弘沉吟不語，好半天才對張文權說，“此等事也需上奏父皇。”
“殿下，奏書上了許多，但少有準奏的。如今連宮中兵士都食不果腹，更不說普通老百姓了。懇請殿下，急釋廄下馬，一則削減宮中負擔，二則節減下來的馬匹，可周濟關中急需牲口耕種的百姓。”