由於事關重大，武則天召見大臣，討論此事。宰相裴炎說：“以萬乘之軀，服虎狼之藥，確實令臣等擔憂。臣懇請天后轉告皇上，服之前，一定先安排好國家大事。”
武則天點點頭，說：“我和皇上也考慮到此事，所以把太子和裴愛卿從長安召回。在服餌前，決定裴炎為侍中，崔知溫、薛元超守中書令。”
“服‘餌’前，循例請令太子監國。”薛元超恭手向武則天說道。“有我在，監國不監國的倒無所謂。”
“天后，太子乃國之根本，國之皇儲，惟有監國才可號令天下，以安天下。請天后速轉告皇上，務使太子監國。”薛元超一臉嚴肅，鄭重其事地奏道。
“監國就監國吧。”武則天輕描淡寫地說。
餌藥即金石之藥，類似於方士所練的丹藥，裡面有金、銀、汞及其它成份，其性甚毒，服少了沒有療效，服多了往往致人於死命。對這樣藥性甚烈的狠藥，在魏晉時非常盛行，名士們仰慕升仙之道，對此樂此不疲，往往不顧身家性命，以身試藥。七孔流血，一命嗚呼者大有人在。高宗李治選擇此藥，也屬萬般無奈之舉，他確實被自己的病逼急了。
服藥這天，武則天、太子和幾個宰相全部守候在高宗的床前，盼望著奇蹟發生，同時心理上也預備著以防不測。當那閃著琥珀色光澤的圓圓的丹藥遞到高宗的嘴邊時，高宗不由自主抽動了一下身子，他並沒有馬上張嘴去吃，而是用手接過來，送到眼前看了看，但由於視物模糊，看也看不出個所以然。他又擱在鼻子下聞了聞，似乎也沒有什麼異味，遂一咬牙，擱到了嘴裡，用半碗桃花水把它們送了下去。吃下去之後，高宗長出了一口氣，倚在枕頭上，靜靜地等候著。好半天什麼反應都沒有，高宗要求再吃兩粒。
侍在旁邊的裴炎磕頭勸道：“皇上，此金石之藥不宜多服，也不宜久服，服多了必然中毒，臣懇請皇上過兩天再說，若有療效，就可以加服，若無半點療效，即說明此藥無用。”
“裴愛卿言之有理，皇上還是等等，看看效果再說吧。”武則天也跟著勸道。
高宗忍住勁等了五、六天，見身體全無動靜，病情依然，不禁灰心喪氣，對侍病的幾個
大臣說：“朕才剛剛到天命之年，此時若告別眾卿，心猶不甘。朕雖不求活個百年、千年，但若再活二十年、三十年的，朕就滿足了。”
“修短自有天命。皇上盡可安心養病，依照常規服藥。有病在身，急也沒有用，徒增負擔。”裴炎說道。
“裴愛卿言之有理，皇上還是寬心養病為好。我和朝臣們也都為皇上的病，急得天天吃不下飯，睡不好覺，也都在到處尋找辦法。盼望皇上能早日康復。”武則天勸道。
“可朕這病一天重似一天，卻不見你們拿出什麼好辦法。”高宗說。
“皇上，”薛元超上來奏道：“不妨上高山封禪，以祈求天神保佑皇上身體康復，長命百歲。”