裴炎也是好幾天不敢回家睡覺，一直在皇城外中書省守著。聽到宣詔，他火速趕到高宗的病榻前。
“皇上，皇上，裴炎裴愛卿來了。”武則天附在高宗耳邊輕輕地叫道。高宗此刻已經醒了，許是迴光返照，他竟要掙扎著從床上坐起來，武則天忙命人拿過兩個枕頭，墊在高宗頭下面。
高宗視物模糊，雖不能分清眼前的人誰是誰，還是轉著臉，看了一圈。顫抖著伸出手，問：“太子顯安在？”
“父皇，我在這兒。”李顯往前挪了挪。
“快，見過裴愛卿。”高宗命令道。
李顯只得朝旁邊的裴炎施了一個禮，口稱：“顯見過裴中書。”
裴炎慌忙起立，攙住李顯，口稱“不敢。”
“裴愛卿，近前接旨。”高宗宣諭說。裴炎忙跪行到床前，叩頭說道：
“臣裴炎在此。”
高宗哆哆嗦嗦地往枕頭底下摸，武則天忙幫高宗找出聖旨，交到高宗的手中。高宗雙手捧旨，遞給裴炎，說：“此乃朕的遺詔，待太子即大位，可當朝宣諭。”
“臣裴炎謹遵皇上聖諭。”裴炎小心翼翼地接過聖旨，退到一邊。
做完這些，高宗累得喘不勻氣，武則天忙撤去一個枕頭，讓高宗躺下，頭枕在實處。高宗歇息了一會兒，又惦記著他的子民，問：“庶民喜否？”
裴炎急忙上前答道：“百姓蒙赦，無不感悅。”
高宗嘆了一口氣，感傷地說：“蒼生雖喜，我命危篤。”
接著，高宗好一會兒不說話，武則天忙湊過去，見高宗又昏迷了，情知不妙，於是不斷地輕聲叫著：“皇上，皇上。”
高宗睜開眼睛，嘴張了幾張，喉嚨里發出不連貫的聲音，他已沒有精力說話了，手卻伸出來，武則天情知他的意思忙把太子李顯叫過來。
隨著蠟燭的光輝，可見高宗的眼神溫和發亮。他的手努力地握住太子顯的手，又盡力地往武則天手裡塞。武則天急忙伸出手，三人的手握在了一起。高宗沉思地看了武則天一眼，使盡最後一點力量點點頭，然後頭往枕邊一滑，闔目而逝。