武則天嘆了一口氣，令近侍給裴炎賜坐、上茶，而後感慨地說：“天下有些人認為我婦人家不該干政，更不該臨朝聽政。可裴愛卿你看看，這朝政的事我不問能行嗎？先帝在世時，苦於風疾，不能視事，百司奏事，時時令我決之，我也只得夙興夜寐，獨撐朝政。我要再撒手不問，都很難想像這大唐江山現在會是什麼樣子。”
“太后多謀善斷，這是天下人共認的。如今皇帝年少無識，還須太后再臨朝聽政一段時間。”
“顯也不小了，二十多歲了，連兒子都有了。他能說出把天下都拱手送給人的話，讓我寒心哪。”
“太后的意思是--”
“皇帝又不是一成不變，非得由哪個人當，顯既然不勝其位，李旦的才智雖然不高，但比顯為人穩當。”
裴炎恭手說：“太后聖裁。顯確實不適合當皇帝，他還逼著臣把他奶媽的兒子，一個姓於的賣油條的提為五品刺史。臣當時認為荒唐，沒敢答應他。”
“廢他為廬陵王吧。新皇帝旦叫睿宗吧。”武則天想了想，似乎隨便地說道。
裴炎心裡有些激動，心想這廢帝立帝的大事，三言兩語就讓太后給決定了，只是這程序怎樣走，裴炎心裡沒有譜，就問：“太后，廢帝事大，一定要謹慎行事，是否要派人先行把李顯軟禁起來。”
武則天笑了笑，說：“不用。我要當堂宣廢帝詔，也讓他，讓群臣看看，他到底為什麼被廢的。”
“太后，他畢竟在朝堂上還是皇帝，他一旦生氣發怒，這事就變得複雜和嚴重了。”
武則天鼻子裡哼笑了兩聲，說：“諒他不敢。”
“太后，不得不慎重啊，殿前的侍衛倉促之間說不定都聽他的旨意啊。”裴炎著急地說。
“裴愛卿，這事你別管，到明天上朝前，你到我這裡拿廢帝詔書，直接上朝堂上宣布就行了。”
光宅元年（６８４年）二月七日五更天，朝門外等候上朝的文武大臣突然得到通知，說太后口諭，本日早朝改在正殿乾元殿舉行。按照慣例，乾元殿是朝議大事的地方，只有在元旦、除夕，以及太子即位或立後等大事的時候，才在乾元殿朝會。文武百官不明就裡，都莫名其妙地來到乾元殿，卻發覺這裡的氣氛也大為異常，殿周圍三步一崗，五步一哨，羽林軍提槍帶刀地守在大殿四周，左、右羽林將軍程務梃和張虔勖各率麾下的軍士站在朝堂兩側，都虎視眈眈地看著前來上朝的大臣。
程務梃按劍在手，站在殿門口喝道：“請各位大臣按班排好！”
眾文武慌忙各站各位，也不敢說話，都把眼光投向大殿的門口。一會兒，中宗皇帝李顯駕到。一看場面比平時隆重，李顯不禁有些自得，大搖大擺地走上御台，一屁股坐在龍椅上，回頭見太后的座位上空著，太后沒有來，心裡更覺膽大，便朝旁邊的近侍點點頭，意思是朝賀可以開始了。近侍剛想指揮群臣磕頭，山呼萬歲，只見大殿門口，中書令裴炎、中書侍郎劉禕之匆匆地趕來，走到殿中央也不去自己的位置，而是逕自來到御台下。只見裴炎立定站好，轉過身去，把手中的一卷黃絹“刷”地一聲展開，威嚴地看了群臣一樣，口稱：