“帶來了。”樊文急忙從懷中掏出一個紅錦帛包裹的布包。然後小心地、一層層地把它打開，果然露出一個五顏六色，像琥珀一樣晶瑩的鵝蛋般大的鵝卵石。一個近侍走過來拿起它，轉呈給御座上的武則天。
武則天在手中把玩良久，才連連點頭，說：“果然是一塊不可多得的瑞石。--近侍，將此瑞石傳示於百官。讓眾愛卿也開開眼界，明白此次改制，不但百姓擁護，連上天也顯現符瑞。”
近侍把鵝卵石小心翼翼地雙手捧著，一一呈給堂下的大臣們觀看。眾臣工看著鵝卵石，果然都嘖嘖地稱奇，善於拍馬溜須者早已跪在地上，裝作激動萬分的樣子連連叩頭，口稱：“此瑞石圓潤放亮，表里不凡，且出於嵩岳神山之中。聯想到近日各地奇花、奇樹、異草的連連出現，臣等更覺得太后改制乃天命所在，太后臨朝乃天命所在。太后萬歲！萬歲！萬萬歲！”
“太后萬歲！萬歲！萬萬歲！”見人都跪下了，眾臣工不敢怠慢也急忙跪下，隨著人家山呼萬歲。
獨有尚書馮元常屹立不動，連連大搖其頭，出班奏道：“太后明鑑，此石乃五色石，又名雨花石，一些山中，河道間隨便可見，就是臣的家中，也收藏好幾塊呢。嵩陽縣令樊文不好好地在任上主政，而投機進京，妖妄地把頑石視為瑞石，狀涉諂詐，可貶官革職，以免誣罔天下！”
聽了馮元常的敗興話，武則天的臉馬上就拉下來了，說：“瑞石就是瑞石，怎可說成頑石？你身為尚書，如此愚暗不明，不以國之符瑞為符瑞，又怎稱其職？我看你還是下去當刺史去吧。--劉愛卿，哪個州有空缺？”
“只有蜀地的隴州尚空缺刺史。”天官尚書劉禕之回道。
武則天面帶微笑，指著馮元常說：“隴州乃蜀地要塞，不可連日無刺史。你即刻到吏部領取委文，今日就向隴州進發。”
幾句逆耳的話就把自己由當朝尚書，一下子變成幾千里外的貶官。其人生境遇的陡然變化不可謂不大。但馮元常像早有準備似的，也不做分辯，遂向愣坐在龍椅上的睿宗皇帝李旦叩頭施禮，而後昂然退朝，揚長而去。
七.1
今兒是洛陽大集，趕市的人們一群一群地從街上走過。千金公主的侍女成兒也打扮得妖妖嬈嬈，嗑著瓜子，東瞅西看地走在街市上。在一個乾果攤上，成兒給千金公主買了幾樣可口的果脯和蜜食。見前面的街口上圍著一圈人，鬧鬧嚷嚷的，成兒知道是江湖上耍槍弄棒賣大力丸的，於是走過去，擠進人群中觀看。只見一個長相端正的小伙子，大冷天的光著上身，打著赤膊，頭上繫著一條紅帶子。他先是攥緊拳頭，“嘭嘭”地擂打著自家胸脯，而後抱拳在胸，繞場一周，口裡嚷嚷著：