賈大隱撓了半天頭，才吞吞吐吐地說：“要不然，立為王室吧，宗廟起名為‘崇先廟’”。賈大隱恐怕武則天生氣，忙又加上一句：“臣想列六室，但列六室不大好聽，按古風俗，要麼列七室，要麼列五室。”
武則天見列武氏宗廟為七室的時機，確實也不成熟，只得怏怏地點點頭，首肯了賈大隱的話。決定將武氏宗廟定名為“崇先廟”，建成五室，擇日開工。
討論完武氏宗廟的事，武則天環顧群臣，又問：“有誰知道‘明堂’是怎麼一回事？”
見太后出言考問，眾宰臣紛紛上前，各展才學，侃侃而談，有說：“明，猶清也。堂，高明貌也。明堂乃是上古祭祀上帝和祖先的場所。也是古之帝王宣明政教的地方，舉凡朝會、祭祀、慶賞、選士、養老、教學，均在此舉行。”
有說：“明堂之制，源遠流長。軒轅黃帝，曾拜祀上帝於明堂。其堂之制，中有一殿，四面無壁，以茅蓋、通水，水圜宮垣，為復道，上有樓，從西南入，名崑崙，天子從之入，以拜祀。”
有說：
“周之明堂最為盛名，其規模、功用，遠勝於前代。每臨季秋，皇帝必大享於明堂，宗祀文王以配上帝。”武則天見一句話引來這麼多的議論，十分高興，說：“本宮欲仿效周制，建一明堂，以此為祭祀布政之所，何如？”
群臣一聽，這才知道太后問‘何謂明堂’的真正意圖。有的變得默不作聲，有的說：“先帝高宗，太宗時，就屢有明堂之議，也曾明令頒詔，要遵古制而建。惜無人知道古之明堂形制究竟若何，以至莫衷一是，半途而廢。今太后欲建明堂，想法是不錯，可惜咱們還是不知道該怎樣建。”
武則天說：“明堂該建成什麼樣子，在哪裡建，交由弘文館的學士們討論，三天以後，拿出建築方案。”
接受任務的弘文館學士們，不敢怠慢，連天加夜的加班，吃住在弘文館，查資料，繪草圖。三天到期，終於搞出個設計方案來。呈請武則天聖裁。
“設計的明堂建築式樣甚合我心。”武則天手拿著草圖頻頻點頭，又對眾學士說：“不過，你們這個明堂的選址不好，‘國都之南丙巳之地，三里至七里之間’，太遠了，太不方便了。”
“太后，這是根據周朝定製，並按天文地理等推算出來的。”學士們奏道。
“過去的事就不能改了嗎？”武則天訓斥了學士們兩句，手一揮說：“本宮決定拆乾元殿，在舊址上蓋明堂。”
晚上，武則天躺在床上，笑著對薛懷義說：“懷義呀，本宮決定建一明堂，這建設的總指揮，就交給你吧。”