郝象賢敢在大庭廣眾之下痛罵神聖不可侵犯的太后，可謂是冒天下之大不韙了。
監刑台上的周興等人一見，大驚失色，急令金吾衛趕快上去砍殺那郝象賢。
郝象賢畢竟是一介書生，身無半點武功，沒幾個回合，就被蜂擁而上的金吾衛亂刀砍死。周興、薛懷義等人也氣急敗壞，喝令劊子手立即斬殺郝象賢的家人，金吾衛趕快驅趕圍觀的人群。百姓們也一鬨而散，現場只留周興等人和十幾具血淋淋的屍體。
武承嗣在一旁罵著周興：“讓太后知道了還不得治你的罪。”
薛懷義在一旁說：“我跟太后說說。不過你周興也得跟我去。”
周興轉而跪倒在薛懷義跟前，抓住他的腿，感動地說：“您好好地跟太后說說。只要太后不治我的失職之罪，我捐給白馬寺二十根金條。”
“一言為定。”薛懷義說道。
一行人趕往皇宮。武則天起床晚了，正在用膳，幾個人垂著手站在一邊，由周興小心翼翼地把刑場上的事說了一遍，武則天聽了果然大怒，罵道：“你是怎麼當監刑官的？”
薛懷義想起那二十根金條，於是走上前去、邊給武則天輕輕地捶背，邊勸解說：“太后息怒，事情也不能完全怪周大人。誰成想那郝象賢是這樣一個人。”
“傳我的旨意，以後法官審刑人，都要先以木丸塞其口。”武則天說。
“承嗣馬上去通知刑部，把這一條加在刑典上。”武承嗣也急忙應承道。
“這話不能上刑典的，你入朝多日，怎麼不見一點長進！”武則天逮著武承嗣又是一頓訓。
薛懷義見狀，推了一下武承嗣：“走吧，走吧。太后心情不好。”
武承嗣討好不成，垂頭喪氣地回到家中，坐在書房裡摔桌子打板凳，直生悶氣。負責整理書房的小廝唐同泰在旁邊，嘴張了好幾次，似有話說，武承嗣怒道：“你晃來晃去，有事嗎？”
唐同泰忙走過來，撩衣跪倒，說：“老爺，小的有件事想跟老爺說說。”
“什麼事？”
“老爺，近一陣子，毀乾元殿、造明堂，立武氏宗廟，小的覺得太后將有大動作，可能要改朝換代，自登大位。”
“就是這樣的話，又有何不可呢？”武承嗣斜著眼說。
“小的猶記得《周易·繫辭》云：‘河出圖、洛出書，聖人則之。河是黃河，洛乃洛水，‘圖’也者，“龍馬”身上的圖象，‘書’也者，神龜背上的紋象。此兩件寶貝皆是帝王聖者受命之瑞。上古時代，堯爺就受過河圖，禹爺也受過河圖。如今太后德配天地，也不能沒有河圖。我們若能從洛水中再找出龍馬神龜圖，則勢必加快太后登基的步伐，勢必讓太后高興，對我們也有利，皆大歡喜。”
武承嗣一聽，眉開眼笑，問：“好主意，可上哪兒去找這龍馬神龜圖呢？”
“老爺，萬事不可拘泥於一點上，咱只要找一塊好看的鵝卵石，上面刻上幾個字就行了，就算是河圖。”