“貧道韋什方，隱居京郊萬安山，生於三國孫吳赤烏年間，曲指一算，吾今年整整四百五十四歲整。”
武則天聽了，又嚇了一跳，又把臉轉向老胡人。老胡人亦不敢示弱，抖了抖寬大的袍袖，上前一步，朗聲說道：“貧道已虛度五百個春秋了，二百年前，貧道就曾見過懷義法師一面。”
武則天且驚且疑，問薛懷義：“真有這事？”
薛懷義應道：“好像見過他。”
老胡人“哼”了一聲，捋著黃胡，看著薛和尚說：“你那時小，才五、六歲，不大記事。”
見幾個人體態飄逸、言詞泠泠，有林下風氣，加上武則天渴望長生不死，於是道：“你們都是怎麼才活這麼大年紀的？”
韋什方搖了一下拂塵說：“吾平日身居深山，修身養性，只吃些自己煉製的草藥丹丸而已。她（韋老道指著河內老尼說），平日裡，只吃一顆米粒，一粒芝麻，過午不食。”
“是嗎？”武則天驚異地看著河內老尼。河內老尼含笑地點了點頭。武則天心說吃草藥丹丸還是可以的，於是問韋老道：“敢問草藥丹丸都是怎樣配製的？”
韋什方道：“采合人生不老之藥，講究四時陰陽，五行八卦，博大精深，非一日一時所能說清，容臣以後細細給皇上講講。”
“手頭有沒有現在的丹丸拿給朕看看？”武則天緊追不捨地問。
“丹藥均在山上的道觀里，身邊沒帶，帶的幾顆都讓貧道吃完了。”
看著武則天一臉惋惜的樣子，薛懷義說：“你想吃，去他觀里去拿不就行了，又不遠。”
韋什方亦恭手道：“神仙必須度世，妙法不可自私，況皇上乃是彌勒下界，也是能具得仙骨，結得仙緣的，皇上若能幸臨小道觀，貧道當面修煉仙丸，包括內丸外丸，以奉皇上。”
武則天心說反正今天也沒有大事，去就去，全當去找樂子，於是點頭說：“好，好，帶朕到你住的仙觀去看看。”
武則天一心想見到長生不老之藥，說走就走，立即傳旨起駕。在飛騎的簇擁下，一行人各乘轎馬，呼呼隆隆，前往萬安山凌霄觀。洛州長史王方慶，聽說皇上幸臨自己管轄地萬安山，急忙飛馬趕來護駕。
萬安山果然是座好山，雖不十分高大，但也古木干霄，新篁夾徑，怪石嶙峋。尤其是那通往山上道觀的山路，更是曲曲彎彎，十分陡峭。韋什方指著山上叢林中若隱若現的屋舍說：“曲房邃室，岩洞幾重，正是貧道所棲之處。奈何山徑危懸，皇上怕攀不上去。”