周武帝的一系列改革掀開了周朝最輝煌的一頁。
南北朝時期，正是我國佛、道大發展時期，尤其是佛教，無論是北方的黃河流域，還是南方的長江流域，都得到了廣泛的傳播。佛寺、庵堂遍布各地，人煙稠密的市鎮、人跡罕至的野嶺，凡是有人的地方，就能看到佛教徒，僅北周境內，僧寺、尼姑就數以十萬計，大批青壯年沉迷於晨鐘暮鼓中。前方需要戰士，後方等待著生產，人力吃緊。佛教和道教對蒸蒸日上的周朝產生了巨大的消極影響。武帝不得不藉助文化、政治手段進行干預。
武帝規定：在各種文化中，以儒教為先，道教次之，佛教為後。武帝對佛教的冷落，令楊堅費解和不悅。
佛教是入世的，它強調命運對人生的制約，但它又是出世的，它教人不要悲觀、消極，要振作精神，首先做好人，然後求得對命運的主宰和超脫。生活在佛的意境中，能不知不覺地改變自己的命運。
多年對佛理的參悟，使楊堅對佛教產生了極深厚的感情。武帝的行為大大傷害了楊堅的感情。而武帝的這一傾向不幸又進一步發展了。武帝親政的第三個年頭，他詔令全國：
僧人們必須脫下僧服，蓄起頭髮，離開終日吃齋誦經的寺院。所有道士必須脫下道袍、扔掉道冠，離開常年設醮煉丹的道觀。所有方外之人，要拾起鋤頭，扛起武器，做一個自食其力的俗人。
佛像、天尊紛紛被毀，道經、佛經焚燒殆盡，寺廟、道觀盡賜王公，充為第宅。
楊堅無法忘懷十三年中佛寺的日日夜夜，他難以割捨對佛法佛理的依戀，他又想起了智仙師父的對佛教的堅定與執著。
“如果有一天……我一定要把顛倒的乾坤翻過來！”他暗暗發誓。
禁佛風波剛剛止息，花喜鵲便“喳喳喳”地飛到楊堅府中的老槐樹上，叫開了。喜從何來？
喜從皇宮中傳來，從武帝的眉眼間傳來。
武帝尋尋覓覓許久，決定納楊堅的長女楊麗華為太子妃。
武帝寬厚的大手，一把拉起行過大禮的楊堅，舒心開懷地說：“兩家聯姻後，要更像一家人，榮辱與共，風雨同舟。”
一句話，化解了楊堅浮在心頭的愁雲。楊堅喜不自禁，把額上淺淺的皺紋熨燙得平平展展。皇親國戚的笑是發自肺腑的。
因為，這一天，是楊堅期待已久的，也是精心策劃的結果。楊堅在宇文護時期備受冷落，甚至險些喪命，他把希望寄托在武帝身上，但建德初年的一系列重大人事安排，除了比較重用元老重臣，楊堅並沒得到新的任命——這是一個什麼信號？“我楊堅必須崛起”，一個信念又在他心頭升起。