統一天下是嬴政夢寐以求的事，他一聽茅焦談及此事馬上來了精神，問道：“莫非茅先生知道誰能擔當起如此大任？”
茅焦點點頭：“孟子在《告子》一文中早已告知後人誰能統一天下，文中有這樣幾句話：“故天將將大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。人恆改，然後能改；困於心，衡於慮而後作；征於色，發於聲，而後喻。
“臣按照之幾條標準遍觀七國君主，符合孟子所言的擔當統一天下大任之人惟有一人，那就是大王你啊。大王當初隨太后流落邯鄲街頭時，可算得上‘勞筋骨’、‘餓體膚’。先王英年而逝，把千里江山這一重擔交給大王，算是‘苦心志’。如今又有呂不韋專權，成蝺、嫪毐作亂，應該是‘行拂亂所為’，以此震動大王的心志，堅韌大王的性格，增加大王原來所不具備的能力。人常常犯錯誤，但要善於改過自新，正如大王殺戮敢於直諫的人，倘若大王認識到幽禁太后是不孝行為，對被殺的大臣施於厚葬，扶恤死者家屬，表露出悔改行為，天下的賢士便會奔走相告，投奔大王之人一定趨之若鶩。假如大王一意孤行，那滾燙的油鼎就會令各國賢士望而卻步，宮門外旗杆上的人頭也會令秦國的忠臣緊閉嘴巴。倘若東方各國有一位國君大膽改革內政迎納天下賢士，不出五年，天下形勢必定大變，只怕能擔當統一大任之人不是大王陛下了。大王如果不相信臣的話，就拭目以待吧。五年之後，臣的話一定會應驗的。臣的話說完了，請讓我到鼎鑊一游吧！”
茅焦說著，解去綈袍，露出臂膀來，毅然轉過身向宮外走去。嬴政正在品味茅焦的話，一時還沒回過味來，見茅焦已走到大殿外面才猛然驚醒，正要高聲阻攔，一位白髮蒼蒼的老人擋住了茅焦的去路。嬴政一見祖母親自來到殿上，急忙離座奔出殿外俯伏地下：“孫兒叩見祖母太后！”
華陽太后氣得渾身發抖，一時說不出話來，許久才點著嬴政的額頭罵道：“孽障，統一大業尚未完成就濫殺無辜，那麼多忠臣義士不是死在掃平六國的戰場，而是死在你這個小暴君的刀下，傳揚出去豈不讓天下賢士寒心！茅先生不遠千里奔走勸諫，你卻用亡國之君夏桀之刑罰對待遠來客人，從今以後，你真想斷絕國人對你的信任當孤家寡人嗎？好，老婦今天就成全你，讓你先嘗一嘗鼎鑊之游的味道！”
嬴政從來沒有見祖母如此生氣過，對他發這麼大的脾氣，再次叩首說道：“孫兒知罪，求祖母寬宥政兒，我再也不會做這樣的傻事了，孫兒心中難受哇！”
嬴政伏在地上嗚嗚哭道。
眾大臣早已跪立兩旁，齊聲喊道：“求太后開恩，大王已有悔改之意。”
華陽太后理一下略有零亂的白髮，喝道：“還不快撤了那鼎鑊，扶茅先生上坐！”
嬴政這才謝過華陽太后，爬了起來，親自扶茅焦到朝堂里坐下，歉疚地說：“寡人聽從先生勸諫，明日就把太后迎接回宮，也請茅先生留在敝國輔佐寡人完成上天委派大任。”
茅焦遲疑一下，點點頭，會心地笑了，笑秦王政知錯能改不失明君英主風範，也笑自己拿生命作一次賭注贏得那麼驚心動魄。
六月流水。
大地像剛出鍋的餉餅，燙手燙腳燙嘴，連馬蹄落地的剎那地都迅速彈起。