“請大王息怒，待臣把事情原委講完，要殺要砍悉聽尊便！”
“快講！”李斯在旁邊喝斥道。“臣初來咸陽遊說先王與文信侯時，確實是奉韓國先君桓惠王之命前來行疲弊秦國之計，妄圖借修築水渠工程使秦國勞民傷財，無力東侵攻占我韓國。等到臣受文信侯之託認真考察了水渠的地形以及牽涉的農田水系後，臣已經完全改變初衷疲弊所為，決心盡終生之力在瓠口處修建一澤被後世的水利工程。一旦水渠完工，引涇入洛成為現實，改造大批良田不說，關中地區將成為秦國富饒的谷糧之倉，補給咸陽軍民供給，進可攻退可守，糧食是成就千古帝王之業的根本。臣在修建水渠時，一切從秦國及當地百姓利益出發，能省則省，能減則減，決不多用一人，決不多耗一物。修建水渠時儘管動用大量人力物力，但多是當地民工，所耗物資也多是從地方百姓中抽取，動用國庫的儲備極少。這許多年來，秦國並沒有因為修建水渠而停止對韓的攻伐，韓王聽信庸人之言，不思進取，富國強兵振興家邦，希圖用修一水渠之力撼動秦國的根本，實在愚蠢之極。如今韓國國土一天天減少，國力更是一天天削弱，儘管苟延數年，終不能改變行將覆滅的命運，而秦國雖然晚滅韓幾年，卻修建成一條給秦國帶來萬世之功的水利工程，臣私下以為，臣這樣做無功於韓卻有功於秦——”
不等鄭國說下去，宗室大臣嬴況早已憤怒至極，拍案罵道：“住口，大膽狂徒，死到臨頭還敢狡辯，你分明是來秦國當奸細，旨在耗費我大秦的軍資與兵丁補給，妄圖保全韓國，卻口口聲聲是為秦國著想有功於秦，罪該萬死！”
嬴況轉向秦王政：“大王，別聽他一派胡言，立即停止水渠工程，將此賊子凌遲處死。”
其他幾位宗室大臣也一致主張立即停止修築水渠，集中人力物力兵進韓國，力爭一舉滅掉韓國。
秦王政一時拿不定主意，鄭國跪在地上匍匐向前兩步急切地懇求說：“大王，你殺了小臣可以，萬萬不可停止水渠工程，如今水渠已經歷時八年有餘，渠口、引水渠早已完工，灌溉渠的乾渠和支渠都已開始，如果中途廢止豈不給秦國帶來巨大損失，千古遺憾呀！大王，萬萬不可半途而廢！”
嬴政已不像剛才那樣震怒，平靜地問道：“鄭國，寡人問你，你明知修渠有百利於秦也不能阻止韓亡，為何還要堅持修下去呢？是否想以此取信寡人，在我大秦謀取一官半職？封妻蔭子，為自己和子孫尋找一個可以託身的靠山？”
鄭國搖搖頭：“敝人熱愛水工猶如大王之於統一天下的宏圖大業，我能展平生所學在有生之年修一令今人後世驚嘆的水利工程，造福子孫後代，是我積淤心中多年夙願，也算英雄有用武之地。倘若大王在統一大業行將功成名就之時突然被迫停止，前功盡棄，大王將作何感想呢？”
嬴政沉思不語，李斯從旁勸說道：