蒙哥馬利一到12軍，立刻按照他的思想對12軍進行了大刀闊斧的改革。第44師師長霍羅克斯說：“蒙哥馬利的到來，就像在12軍里爆炸了一顆原子彈。”同在第5軍一樣，參謀們被趕出辦公室進行長跑，軍官太太被送上火車。最具地震效應的是，在一周之內，蒙哥馬利一下子撤換了3位旅長和其他6位“長”字號人物，使得其他一些平素懶散慣了的軍官一下子被這位新軍長的鐵腕震懾住了。也有一些不服的，寫信告蒙哥馬利的狀。蒙哥馬利不吃這套，照樣我行我素。
12軍原來的防禦部署也是蒙哥馬利極力反對的線式防禦。5月2日，蒙哥馬利在12軍發布了他的第一號訓令，對其前任的防禦原則大加批評，認為原來的防禦配置，一無縱深，二無組織反擊的必要兵力。同時，他提出了自己的“機動防禦”原則，要求全軍從即日起貫徹執行，並徹底剷除前任軍長的“海灘防禦”思想。
為提高12軍機動防禦作戰能力，蒙哥馬利決定以演習來帶動訓練。為此，他在6月份精心組織實施了名為“醉漢”的全軍大演習。接著，又於8月4日進行了名為“大醉漢”的第二次大規模演習。這次演習的目的是提高部隊的抗登陸和反空降作戰能力。這兩次演習，取得了圓滿成功。
為檢驗部隊自敦刻爾克撤退以來訓練的效果，國內武裝部隊總司令艾倫·布魯克決定在這年夏天舉行一次代號為“保險槓”的大規模演習。在英國本土的4個裝甲師和9個步兵師將全部參加演習。演習基本上採用蒙哥馬利在第5軍和第12軍所舉行的各次演習的模式。這表明蒙哥馬利對英國陸軍的訓練施加了個人影響，這當然使他異常得意。
演習從1941年9月29日開始，至10月3日順利結束。艾倫·布魯克主持了這次演習，蒙哥馬利則理所當然地成為裁判長。10月10日，蒙哥馬利對270名高級軍官作演習講評，對演習的成功之處及所暴露出來的缺點，分析得頭頭是道，令人嘆服。不過，多少有一點好為人師的味道。所以，有些將領事後說：“蒙哥馬利是個令人生厭的傢伙，但你不得不承認他說得都對。”
“保險槓”演習，使蒙哥馬利出盡了風頭。回到第12軍後，意猶未盡的他準備再舉行一次軍事演習，著力解決“保險槓”演習中所暴露出來的一些問題。就在這時，陸軍的人事有了變動：蒙哥馬利被提升為東南軍區司令，原東南軍區司令佩吉特接替布魯克任國內武裝力量總司令，布魯克則去接迪爾的班，擔任帝國參謀總長。
4. 改正錯誤的代價是一位優秀軍人的生命
到1942年8月，蒙哥馬利離開戰場已經兩年多了。儘管在北非和緬甸，他的許多同事仍在浴血奮戰，而他卻始終沒有被派回戰場的徵兆。這一場牽動了世界的戰爭，離他似乎非常遙遠。