軸心國方面的情形也是這樣。隆美爾從的黎波里脫身後，在馬雷特防線站穩了腳跟。他與突尼西亞德軍指揮官馮·阿尼姆之間的責任界限正好定在加貝斯隘口的北面。他的第21裝甲師已經進入馮·阿尼姆的轄區內。這樣，德軍的兩條戰線也聯繫起來了。但是，隆美爾從的黎波里撤得過於突然，以至於義大利人凱塞林（南線德軍總司令）和希特勒的參謀機構全都反對他。1月26日，意軍最高統帥部發出一份電報指示隆美爾，鑑於他的健康狀況不佳，將由梅塞將軍來替換他。
隆美爾的健康狀況確實不佳，但他一點也不氣餒。2月8日，在給妻子的信中，他說：“我決定，不管自己的健康狀況如何，只有在接到命令時才放棄對部隊的指揮。”實際上，他已經在準備進攻了。這一次的進攻目標是在突尼西亞西南部的英美軍隊，而不是蒙哥馬利的第8集團軍。隆美爾要向世人顯示，“沙漠之狐”可不是浪得虛名。
4. “沙漠之狐”的情人節禮物
隆美爾注意到，由於美軍剛剛參加這次戰爭，作戰經驗十分缺乏，相對於英軍來說，戰鬥力要弱一些。所以，他決定以美國第2軍為打擊對象，以一次決定性勝利迫使盟軍退出北非。
美第2軍當時駐守在費德山口，該地是英美盟軍供應點的最南端。隆美爾首先以一支不大的力量襲擊了該軍防守部隊，並全殲了一支配合美軍作戰的法軍小部隊。得知此訊後，艾森豪和安德森判斷隆美爾要醞釀一次大的攻勢。但他們錯誤地認為，對費德山口的進攻只是一次佯攻，其主攻方向將在本杜克一帶。於是，他們將戰鬥力較強的B戰鬥群和一半的美軍裝甲部隊留在本杜克後面，以防守這個預期的進攻線。
2月14日，德軍真正的攻勢開始，目標仍是費德山口。隆美爾的坦克部隊分成四個戰鬥群向遠距離迂迴，在黑暗中從翼側包圍了美軍A戰鬥群。艾森豪明知上當，可改變部署也來不及了，只好一面命被包圍的美軍突圍，一面讓安德森的一個坦克營去攻擊隆美爾的側翼。結果，突圍部隊雖然衝出包圍圈，但一個營的坦克、大炮全部被拱手讓人，而攻擊隆美爾側翼的那個坦克營，只有四輛坦克僥倖生還，其餘則化作了隆美爾的盤中餐。
這就是隆美爾獻給盟軍的情人節（2月14日）禮物：把他們從費德山口趕了出去。
隆美爾在繼續進攻。2月20日，他向盟軍的卡塞林山口發起了進攻。21日，在阿尼姆的第10裝甲師的增援下，隆美爾突破了盟軍在卡塞林山口的防線，並衝上通往塔拉的公路。守軍抵擋不了猛烈的攻勢，被迫退入預先構築的塔拉陣地。隆美爾狡猾地用一輛俘獲的英國坦克打頭陣，其餘坦克隨後緊跟。這一招奏效了，守軍把德國坦克當做了掉隊的英國坦克。德軍沖入陣地，殲滅了部分步兵，擊毀許多車輛。