張先生體罰學生的時候是毫不留情的。誰要是背誦不出他規定的詩文，他就會在誰的手心中央重重地抽上二十大板。重八雖不怎麼用心聽講，但憑著小聰明，幾乎一次也沒挨過罰。湯和就不同了，雖然也有點小聰明，但或許是太不用心了，常常遭張先生的打。打到最後，湯和一跨進張先生的家門，渾身就止不住地打顫，顫得重八比湯和還要難受。
重八找到徐達、周德興道：“這書再不能念下去了，再念下去，四弟就要被狗日的張先生打死了！”
那張先生有這麼一個生活習慣，晚飯後不久，肯定要去屋外不遠處的那個大糞池旁邊大便，這便給了重八等人以可乘之機。於是，在一個黑漆漆的晚上，張先生習慣地來到那個大糞池邊上，剛褪下褲子蹲下，重八四兄弟就撲了過來，用四根棍子硬是將張先生抵進了大糞池。看著張先生在糞水裡“撲通撲通”的樣子，重八十分開心地道：“這下好了！我和四弟再也不用讀書遭罪了！”重八本以為，糞池裡那麼深的糞水，張先生八成是活不成了。但實際上，張先生並沒有被糞水淹死，不過，他也沒再教書了，隻身一人離開了孤莊村。算起來，連頭帶尾，重八讀私塾的時間，不過三個月。
重八是在他１２歲那年的春天替二老爺劉德家放牛的。原因是，徐達、周德興、湯和他們都替劉德家放了牛，所以重八就主動向朱五四提及要放牛的事。
說句公道話，重八替劉德家放牛，算不上很苦，把牛趕到山坡上讓牛隨便地吃草，自己就可以同徐達等人隨便地玩了，玩得很盡興，玩得很快樂。只是每天要起得很早，吃不上早飯，而往往到下午才能把牛趕回牛棚，這樣，重八等人的肚子每天就餓得慌。這一餓，就餓出一個鬧劇出來。
這天，重八、徐達等人先是玩捉迷藏，徐達、周德興帶幾個人躲，重八、湯和帶幾個人找。玩了一會兒捉迷藏之後，又開始比賽爬山，看誰先到最高處。幾番折騰下來，天已經是正午了。重八等人又累又餓，便一起倒在山坡上，邊休息邊吃乾糧。
乾糧是早晨從自家帶的。家中有米麵的，便帶點飯糰或麵餅，家中沒有糧食的，就隨便帶點能吃的東西湊合。不管帶什麼東西來，早晨都捨不得吃，留在中午，兩頓算一頓。還有一點，不是你帶了什麼東西就吃什麼東西，而是到了山上之後，由重八統一分配，所有的東西放在一塊兒吃。重八把這個叫做“有福同享”。徐達、周德興、湯和當然沒有意見，其他的放牛夥伴也沒有意見，即使有意見，也不敢不聽重八的話。
所有人帶的東西都吃完了，所有人的肚子也都沒有吃飽。但畢竟肚子裡有了些著落，又休息了好大一氣，重八等人的精神就又上來了。一上來精神，便又想到玩。重八對徐達等人言道：“你們想想點子，看有沒有更好玩的。”