埋葬了朱五四和陳二娘，重八、重六又面臨著生計上的艱難。二老爺劉德早派家丁來放過話，限重六、重八三天之內交出房屋，否則就將重六、重八捆了送官。重八真想去同劉德拚個你死我活，但想想自己還不是劉德的對手，硬拚只能白白地丟掉性命，太不划算，所以最終只得作罷。
◎第5節 我重八一定會回來的
孤莊村已經沒有立足之地了，重八、重六就是不想走也得走了。汪大娘找到重八道：“你生下來的時候，得了一場大病，怎麼吃藥也吃不好，後來你爹娘把你抱到皇覺寺里去捨生，你的病才好起來，所以，依我看來，你就讓重六帶著文正去逃荒，你呢，就去皇覺寺里還願。”
汪大娘的意思，是叫重八兌現當年“捨生”的諾言，去皇覺寺里當一個和尚。重八很不情願當和尚，但考慮來考慮去，為了餬口，最終還是點下了頭。這樣，重八和哥哥重六及侄兒文正便分了手。重八本不想哭的，但見重六和文正都哭得很傷心，也就不由自主地流下了淚。這種流淚分別的場面，自然很感人。
更感人的場面，還是重八與徐達、周德興、湯和之間的分別。徐達等人都要跟著家人外出逃荒了，所以趕來與重八道別。聽說重八要去廟裡當和尚，四兄弟就抱頭痛哭，一是哭各自的親人都死的死亡的亡，二是哭四兄弟從此分散不知哪年哪月才能團圓。最後，重八以“大哥”的身份對徐達等人道：不管遇到什麼情況，都要頑強地活著，千萬不能隨隨便便地死掉。徐達等人哽咽著各自走開了。
到了皇覺寺的寺門前，重八才發覺，這並不是他想像中的什麼破廟。光兩扇紅漆漆的廟門，就足以讓許多人望而卻步了。進了廟門，更讓重八感到吃驚。廟裡地方特別大，瓦房一間連著一間，一排接著一排，比二老爺劉德家還要氣派。穿過一間大屋子時，重八看見有四個人不像人鬼不像鬼的塑像，橫眉怒目，很叫人害怕。汪大娘告訴重八，這四個塑像就是四大金剛。重八聽說書人講過什麼四大金剛，但沒有想到四大金剛原來是這副模樣。又穿過一間大屋子，裡面有許多佛像，汪大娘說，這是大雄寶殿。大雄寶殿的後面是和尚念經禱告的禪堂。禪堂的左邊是伽藍殿，供著專管天下殿宇的伽藍神。禪堂的右邊是祖師殿，供著皇覺寺歷代主持方丈的牌位。禪堂的後面就是寺里大小和尚的生活區，有吃飯的食堂，有睡覺的僧舍，包括主持方丈高彬法師的一個家庭。汪大娘在高彬的家門口把重八交給了高彬。高彬本想拒絕的，因為瘟疫雖然沒有給寺內造成什麼人員傷亡，但寺內的境況也不太好，多一個人就多一張吃飯的口，但一來汪大娘同高彬比較熟悉，高彬多少要顧及點情面，二來重八雖然只有１７歲，卻長得人高馬大，一看就知道是一名好苦力，所以高彬最終還是將重八留在了寺里。