重八也不知道自己在外面究竟混了多少日子，只看見太陽出了又落、落了又出。實際上，重八自１３４４年離開皇覺寺外出化緣，直到１３４８年才又重新回到濠州。他在外面整整化了四年的緣。或者說，他在外面整整要了四年的飯。要飯的滋味，重八算是飽嘗夠了。
重八也不知道自己在外面究竟走過哪些地方，只知道有村過村、有寨穿寨，遇到城市了，就到城市裡面多呆一些時候，因為城市好像總比鄉村要富裕，在一個城市裡呆得膩了，就想法子去找下一個城市。實際上，重八在４年的化緣生涯中，曾越過許許多多的州縣。他離開皇覺寺後，先到的是合肥，然後轉向西，到過固始、光州、息州、羅山和信陽，再向北轉，到過汝州和陳州，最後由東返回，經過鹿邑、亳州和潁州。
重八在外面遊蕩了四年，經過那麼許多的地方，到底吃了多少人生辛苦，已經很難計算了。不過，從另一個角度來看，重八也得到了不少收穫。重八至少得到了兩大收穫，那就是，一，他深切地感受到了，孤莊村太小，孤莊村外面的世界很大很大；二，重八的身體變得更壯，重八的意志變得更強。如果說，以前的重八，就已經沒有什麼困難能夠使他屈服，那麼，經過四年外出遊盪後的重八，在他的眼裡，天底下就根本沒有什麼東西叫困難了。穿過潁州城再向東走不多遠，便是濠州地界了。換句話說，重八在外面飄蕩了幾年，又要回到家鄉了。令重八異常高興的是，他在潁州城裡意外地撞見了湯和。
湯和已完全是一副叫化子模樣了。他告訴重八，他一家人都在逃荒的途中死掉了。他還告訴重八，早在一年前，他曾聽別人說，二哥徐達和三哥周德興已經回到了孤莊村，所以他正急急地一邊要飯一邊往家鄉趕。重八迫不及待地叫道：“四弟，我們還呆在潁州幹什麼？”
倆人急急忙忙地走出了潁州城。雖然都蓬頭垢面衣衫襤褸，但二人的氣色倒也十分鮮活。兄弟相伴，比肩攜手，雖不敢說多麼叫人稱羨，但一眼看過去，那種融融洽洽的氣氛，卻也足以讓孤獨的遊子平添一絲嫉妒的。
二人說說笑笑走得很輕鬆，說著說著，就說過了潁州地界，笑著笑著，就笑進了濠州地界。重八對湯和言道：“四弟，我們又回家了！”
這一天，重八和湯和就趕在了一條大路上。大路當然很寬，而且好像還沒有盡頭，天氣又熱，直走得重八、湯和二人口乾舌燥。一開始，重八和湯和還不停地嘰嘰咕咕，可後來，誰也懶得再說話了。再後來，湯和實在走得累了，就想建議重八休息一會兒。可湯和剛一抬頭，卻見重八就像喝醉了酒似的左右搖擺起來。湯和急忙過去攙扶，但雙手還沒夠著重八的身子，重八就“咕咚”一聲栽在了地上。
湯和慌了，趕緊跪在重八的身邊。重八已經雙眼緊閉、大氣不喘了，而且臉色蒼白得就像一張紙一樣。從湯和那個角度看去，重八差不多就等於是死了。湯和更慌了，連連呼叫道：“大哥，你怎麼了？你可千萬不能死啊。”
湯和只顧傷心只顧落淚了，沒看到大樹底下已經站著了兩個道士。兩個道士一個胖一個瘦，胖的高瘦的矮。胖道士很醜，而瘦道士好像就更丑。但胖道士盯著重八看了半天之後，卻這樣對瘦道士言道：“師弟，我本以為，天底下就數你最丑了，沒想到，這個半死不活的人比你還要丑。”