不過，郭子興死後，和州城僵持的局面卻發生了明顯的變化。張天祐和郭氏兄弟的兵馬，與朱元璋四兄弟的兵馬，不再像過去那樣東西對峙了。而是各司其責分散駐札在和州城的每個角落。這種局面的形成，當然與郭子興的臨終遺囑有關。實際上，無論是張天祐和郭氏兄弟，還是朱元璋四兄弟，對這種局面的形成都非常滿意。張天祐和郭氏兄弟之所以滿意，是因為他們的兵馬比朱元璋四兄弟少，這樣混合在一起，也就沒有多少區別了。而朱元璋四兄弟滿意的原因是，兵馬混合在一起，就更容易除掉張天祐和郭氏兄弟而不會引起別人的懷疑了。
朱元璋十分明確地對徐達仨人道：“毒死我老丈人這種方法，只能用一次，再用下去，就會引起別人的懷疑了。所以，對付張天祐他們，只能用別的方法。”
◎第20節 全民皆兵
如果，形勢一直這麼發展下去，那麼，不管朱元璋四兄弟採用什麼方法，張天祐和郭氏兄弟也會很快地必死無疑。問題是，就在朱元璋四兄弟準備採用什麼方法的時候，和州城的形勢卻發生了一個很大的變化。這種變化，使得朱元璋四兄弟不得不暫時放棄自己的計劃，而張天祐和郭氏兄弟，也得以苟延殘喘了好一段時間。元至正十一年（公元１３５１年）５月初，中書省欒城（今河北欒城）人韓山童在穎上縣（今安徽穎上縣）與劉福通、杜遵道等人以紅巾軍的名義舉起了反元大旗，因為消息走漏，元兵突然包圍了韓山童等人，韓山童在激戰中被俘犧牲，他的妻子楊氏帶著兒子韓林兒逃到武安山（今江蘇徐州境內）中，而劉福通、杜遵道等人則殺出重圍，攻占了穎州等地，隊伍發展到十幾萬人，成為當時北方乃至全國最大的一支反元武裝力量，這樣，他們自然就成了元廷的心腹大患，屢屢受到元軍的重兵圍攻，形勢一度很是不利，但自元相脫脫在高郵之戰中被元帝解職之後，他們的力量又迅速壯大起來，劉福通出於自身的考慮，派人找到了韓山童的妻子楊氏和韓山童的兒子韓林兒，把楊氏和韓林兒接到亳州（今安徽亳州市），立韓林兒為皇帝，稱小明王，建國號為“宋”——因為韓山童生前自稱為大宋徽宗皇帝第八代子孫，年號為“龍鳳”，尊楊氏為皇太后，以杜遵道為丞相，劉福通自己為平章政事，劉福通的弟弟為樞密院事，又拆鄰縣鹿邑太清宮的木材建造宮殿，組建了一個基本上模仿元制的政權。有了政權，就要進一步擴大自己的實力和自己的勢力範圍，因為韓山童是江北最早起義的紅巾軍首領，現在“宋”政權又是江北最大的一支紅巾軍武裝，所以劉福通便以為“宋”政權完全有資格統領江北各地所有的紅巾軍，於是，“宋”丞相杜遵道便以“宋”皇帝小明王的名義派使者分赴江北各地的紅巾軍駐地，讓各地的紅巾軍選一名代表到亳州商議統一指揮和論功封賞的事情。
這裡需要說明的是，“宋”丞相杜遵道派了一個使者到和州城後不久，杜遵道就死了。杜遵道是劉福通派親信害死的。杜遵道死後，劉福通就自命為丞相，後來又自封為“太保”。實際上，“宋”政權是掌握在劉福通的手裡的。“宋”皇帝小明王只不過是劉福通的傀儡。