寧國在蕪湖的東南方，距離蕪湖有兩百多里地。朱元璋命令徐達、常遇春率兩萬人作為先頭部隊開赴寧國。攻打寧國的戰鬥也許是朱元璋在奪取皖南地盤的過程中所進行的最激烈的戰鬥了。紅巾軍傷亡較大不說，常遇春還負了傷。所幸常遇春負傷不太重，還能行軍打仗。寧國之戰結束後，朱元璋的紅巾軍在皖南一帶就沒有遇到過什麼像樣的抵抗了。
占了寧國之後，朱元璋決定兵分兩路。一路向西，由徐達、常遇春統帥，向銅陵一帶開進。一路向西南，由朱元璋、鄧愈統帥，向徽州一帶開進。占了銅陵占了徽州，皖南一大片地區就屬於朱元璋的了，朱元璋奪取南方的戰略計劃也就實現了。
◎第36節 北上與張士誠展開決戰
兩個多月後，徐達、常遇春十分輕鬆地攻占了銅陵。按照朱元璋的部署，攻占銅陵之後就可以止步不前了。因為再往西去，就要進入徐壽輝的地盤了。然而，徐達、常遇春見銅陵西南一百多里外的池州非常空虛，就自作主張地由常遇春率一支軍隊開進了池州。徐達、常遇春的動機應該說是很正確的。池州西南一百多里就是安慶城。安慶城是徐壽輝的地盤。安慶在江北，池州在江南。占了池州，就可以不遠不近地監視著徐壽輝的動靜。
朱元璋、鄧愈一路軍隊，從寧國出發，直向徽州地區挺進。當時的徽州地區叫“徽州路”，設一州五縣，“州”就是徽州，五縣分別為：歙縣、績溪、休寧、祁門，徽州治所設在歙縣。
徽州地區距寧國大約也有４００多里地。就像徐達、常遇春一樣，朱元璋、鄧愈在向徽州開進的過程中，也沒有打過什麼惡仗。徐達、常遇春占領銅陵池州後不久，朱元璋和鄧愈也拿下了徽州路一州五縣。鄧愈攻下休寧之後，聽說本地有一個非常有學問的讀書人，叫朱升。鄧愈知道朱元璋現在很喜歡和讀書人交往，於是就派人向朱元璋推薦。朱元璋到哪兒，總喜歡把李善長帶在身邊。朱元璋對李善長說道：“你先去調查一下，看看朱升是不是真有學問，如果真有學問的話，我就去拜訪他。”
李善長經過一番仔細認真的調查後，回復朱元璋道：“那個朱升真的很有學問。”
朱元璋在這方面自然相信李善長的話，於是就和李善長一起，趕到休寧，在鄧愈等人的陪同下，去見那個朱升。
休寧一帶多山，朱升就隱居在休寧城附近的一座小山上。這倒不是說，朱升本來就是一個隱士，他曾做過池州學正，任期滿後，覺得做“學正”一類的小官很難施展自己的聰明才智及遠大抱負，於是就退隱故鄉休寧，閉門讀書著書。