當時的朱元璋正在積極地徵調軍隊準備同張士誠爆發一場全面戰爭。接到徐達的報告後，朱元璋一開始很高興，認為自己馬上就要同張士誠開仗了，如果有劉基這樣富有謀略的人來相幫，肯定大有益處。可等把徐達的報告看完，朱元璋的眉頭就皺了起來。朱元璋皺眉的原因當然是：劉基不願意到應天來。
朱元璋愛才心切，急忙把李善長和宋濂、朱升等一班高級幕僚召集在一起商議。朱元璋把劉基的情況介紹完後，又道：“我真想親自把劉先生請到應天，助我大業呀。”李善長緩緩言道：“李某以為，應天與青田遠隔千山萬水，一來一回就要耗去許多時日，而朱大人現在公務繁忙，實在不宜離開應天一步。”
◎第39節 既愛江山又愛美人
朱元璋當時確實很繁忙。要與張士誠開戰，就必然會有許許多多的事情等著他去決策。所以朱元璋就又問道：“李先生，那就讓宋先生去青田走一趟如何？”
李善長緩緩地搖了搖頭：“李某以為，宋先生去青田，雖會有一定的作用，但作用不會太大。要知道，徐將軍派去做說客的人，大都是劉基的熟人和文友，這些人都無法勸說劉基出山，甚至連劉基的面都難以一見，宋先生即使去了，恐也很難勸說得了劉基……”
李善長說的當然不無道理。朱元璋不禁喟嘆道：“如果不是難以走開，我真想親赴青田，哪怕在青田住上一年半載，我也要把劉基請到應天來。”
朱元璋這話，應該是發自內心的。宋濂猶猶豫豫地問道：“李先生，照你這麼一說，我們豈不是無法請動劉基了嗎？”
李善長微微一笑道：“宋先生不用著急，辦法自然是會有的。”朱元璋連忙言道：“李先生有何妙著？快說出來與我等聽聽……”李善長在朱元璋等人熱切期待的目光中，不慌不忙地說出了一番道理來，惹得朱元璋眉開眼笑地誇讚李善長道：“李先生，我看你越來越像那個劉邦身邊的蕭何了……”
李善長帶著一隊隨從就要離開應天了，朱元璋一直把李善長送到了城外。李善長臨行前對朱元璋言道：“大人，在李某從青田回來之前，請大人不要急著對張士誠用兵，李某以為，如果劉基來到應天，就必然會對大人做一番形勢分析，依劉基的滿腹韜略，說不定就會給大人指出一條正確的道路來。”
朱元璋點頭道：“李先生放心，我決不會倉促同張士誠開戰。再說了，李先生既然有把握將那劉基請來，那我就肯定會在這裡等劉基到來，然後向他請教同張士誠開戰的方略。還有啊，徐達那邊也還沒有做好北上的準備，我即使想同張士誠開戰，恐怕也開不起來呢。”
李善長果然有本領，他先是做通了劉基老母親的工作，後又說服了劉基。劉基經於答應去見朱元璋了。