劉基立刻問道：“大人為何在乎一個小小的安豐？”
朱元璋回道：“如果安豐在我的手裡，那就至少有兩點好處。第一，張士誠不敢輕易地向北擴張，第二，元朝的軍隊如果南下，就必須先拿下安豐，這樣，我們便有了時間去做必要的準備。”
一直默然不語的李善長此時言道：“聽大人的話，大人是把安豐當作一顆釘子釘在了元兵與張士誠之間了。”
朱元璋道：“李先生的這個比方非常恰當。只要安豐不失，元兵就不好南下，張士誠就更不好北上。”實際上，元軍如果真要南下，一個小小的安豐城是根本擋不住的。不過，從戰略的角度上來看，朱元璋的這種說法還是能夠站得住腳的。所以，聽了朱元璋的話後，李善長就又閉了嘴。第二天（龍鳳九年三月初一），朱元璋親率近二十萬大軍並徐達、常遇春、湯和諸將，離開應天城向北開去。留守應天的李善長、劉基和周德興等人，一起趕到城外為朱元璋送行。朱元璋信心十足地對劉基等人言道：“要不了多久，我就會回師應天，西攻陳友諒！”
李善長沒有多說什麼，只是預祝朱元璋“旗開得勝、馬到成功”。劉基也沒有多說什麼，而是順在李善長的後面，也說了幾句“馬到成功”之類的話。就這樣，朱元璋開始了他的救援安豐大行動。安豐和應天城的直線距離有四百多里，從蘇州到安豐，路程比從應天到安豐還要遠，但因為張士誠的部將呂珍走得早，速度也快，所以，朱元璋離開應天城之前，呂珍的十萬大軍就已經把安豐圍困了一個多月。
安豐的城池很小，糧食也不足，在這種情況下，劉福通和他的殘兵剩將們能在這裡堅守了一個多月，也著實不容易。那呂珍面對著如此頑強的劉福通，即恨得咬牙切齒，又在心中暗暗地欽佩不已。然而，一個多月以後，安豐城內的情況就變得萬分嚴峻起來。城內的糧食吃完了。不僅僅是糧食了，凡是能吃的東西，比如戰馬什麼的，都被劉福通的軍隊吃光了。那少不更事的大“宋”皇帝小明王韓林兒，又餓又怕，整天啼哭不已。即使呂珍不再攻城，安豐城也守不了幾天了。
劉福通當然知道事情的嚴重性。他之所以死守安豐，是想等待朱元璋前來救援。可是，等待了一個多月，朱元璋卻不見蹤影。劉福通只得召來幾個親信手下道：“早就說那朱元璋有野心，現在看來，這種傳聞一點不假。朱元璋是在借張士誠的手把我們給消滅啊。”
一手下問劉福通現在怎麼辦。劉福通長嘆一聲道：“趁弟兄們還能走得動，往外突圍吧，能突出幾個就是幾個。”
劉福通決定趁深夜突圍。當天下午，天降大雨，雨大得站在別人的面前都看不見對方是誰。劉福通趁著天氣的掩護，逃出了安豐城。劉福通帶著小明王及二百來個手下艱難地向南挪動著。
走了小半天，來到一個小村莊。劉福通的一個手下好不容易地找來了一點吃的東西。劉福通把食物平均分給二百多個手下，小明王也分得了一份，看著小明王狼吞虎咽的模樣，劉福通的鼻子不禁一陣陣地發酸。
就在這時，一個手下跑來向劉福通報告：“村子裡開進來一支軍隊，有二千多人。劉福通不禁悲從心來：完了，一切都完了。然而，那手下接著又道：“那支軍隊是從南邊開過來的，是朱元璋的紅巾軍。劉福通又一下子喜氣橫生：吾這回有救了！這２０００多人的軍隊的確是朱元璋的先頭偵察兵。聞聽劉福通和小明王就在這個小村莊裡，這支偵察隊的頭領不敢有絲毫懈怠，一面派人回去向朱元璋稟告，一面派人繼續向北搜索，而自己則留在了村莊裡保護劉福通和小明王。