善兒鐵了心了要把朱元璋殺死或生擒，仗著艦大兵多，一次又一次地催逼著手下向前猛攻，企圖將陳兆先的防線撕開一個缺口，好直接對朱元璋發動攻擊。儘管陳兆先早已將生死置之度外了，但朱元璋身邊的人都能看得出，善兒衝破陳兆先的防線，只不過是個時間上的問題。
老儒朱升勸朱元璋道：“大人，你呆在這裡已經很危險了，還是改乘小船先向北撤吧。”
李善長、劉基等人也勸朱元璋先行北撤。朱元璋回道：“我不能走，我一走，軍心就不穩，軍心一不穩，部隊就會很快被那狗日的善兒擊潰！”
朱元璋執意不走，李善長、劉基等人也只能無可奈何。就在這當口，善兒所乘的巨艦衝破了陳兆先的防線，徑直向朱元璋的坐船衝來。朱元璋坐船旁邊的一隻小戰船，想上前攔堵善兒，善兒的巨艦隻輕輕一撞，那小戰船就在湖面上翻了個底朝天。李善長急忙勸朱元璋道：“大人快走吧，再不走就來不及了！”
朱元璋磨磨蹭蹭地終於有了走的意思。可說時遲那時快，善兒早瞅准了朱元璋的所在，拿過弓，搭上箭，仔細瞄定了，“嗖”地一聲就朝朱元璋射擊。這善兒不僅力道大，箭頭也准，朱文正的部將趙德勝就是被善兒一箭射死的。
善兒射出的箭直直地朝著朱元璋的胸膛竄去。朱元璋一點也不知曉。李善長等人都忙著去準備別的戰船來撤走朱元璋了。當時朱元璋的身邊只有老儒朱升一個人。朱升看到了那支箭，想喊朱元璋躲避已然不及，情急之下，朱升也不管三七二十一了，鼓足力氣，一頭朝著朱元璋撞去。朱升這一撞，只把朱元璋撞了一個趔趄。可就是這一趔趄，救了朱元璋一條命。善兒射出的箭，堪堪擦著朱升的頭皮從朱元璋的右臂邊上飛了過去，重重地釘在了船艙板上。
朱元璋一把抱住朱升，欷噓不已地道：“老本家，你救了兄弟我一條命啊！”
朱升答道：“老朽雖然是救的大人你，但同時也是在救老朽自己啊！”
朱元璋一時不解：“朱老先生此話何意？”
朱升言道：“如果大人你有了不測，那老朽又到何處去安身立命？”朱升一番話，說得朱元璋十分感動。因為朱元璋聽出來了，就朱升而言，是死心塌地地跟定他朱元璋了。朱升如此，其他的知識分子也該大同小異。