這時，希特勒已經熱衷於政治了。當時他對哈布斯堡王朝和它所統治的多民族奧匈帝國境內所有非日耳曼民族已經有了強烈的憎恨。對於凡是日耳曼的一切，都有著強烈的熱愛。他成了一個至死不改的狂熱的日耳曼民族主義者。
在維也納的窮客棧、施粥站、街頭巷尾的聽眾面前，希特勒開始有意無意地練習他的講演術了。他的演講才能，對他後來取得的一次次成功，起了很大的作用。
希特勒在維也納的經歷中，還有一方面的問題是猶太人問題。在閱讀中，他看了大量的反猶太書籍，從而增加了他的種族偏見和對猶太人的仇恨。他說，他發現這一“上帝造民”的道德污點，任何放蕩淫穢的事情，諸如賣淫和販賣婦女，大部分是猶太人幹的。
希特勒後來回憶道：“當第一次我認識到猶太人是在這個大城市中的渣滓堆里進行這種令人噁心的罪惡交易的心腸冷酷、恬不知恥、孜孜為利的主使者的時候，我不免感到一陣寒噤。”“慢慢地，我開始憎恨他們……對我來說，這是我曾經不得不經歷的精神上最大震盪的時刻。我不再是個優柔寡斷的世界主義者，而成了一個反猶太主義者。”
1913年5月，對德意志民族充滿著狂熱情緒的希特勒，離開維也納移居慕尼黑，他想在那裡找到自己的追求。此時，他仍沒有正常職業，繼續靠賣畫為生。這段時間，他常常閉門謝客，一頭扎進從圖書館借來的一大堆政治書籍中。
1914年，第一次世界大戰爆發，早就傾心於日耳曼民族主義的希特勒欣喜若狂。他志願加入巴伐利亞步兵團，在西線呆了四年。戰後，他已經成為慕尼黑陸軍政治部的一名偵探。
1929年9月的一天，希特勒奉陸軍的指派，去調查一個自稱“德國工人黨”的集會。
在這次只有25人的集會上，希特勒發表了建立一個強大的統一的民族主義的德國的主張。他富於煽動力的演說和出色的組織能力引起了眾人的重視。
第二天，希特勒收到一張明信片，通知他被接受參加“德國工人黨”，邀請他出席會議。好奇心驅使希特勒去參加了會議。在這次會議上，希特勒成了“德國工人黨”的黨員，並很快成為這個黨委員會的第七名委員，負責宣傳工作。此時，他在維也納鍛鍊的那巧舌如簧的口才得到了充分的發揮。
1920年2月，希特勒在德國工人黨會議上別有用心地提出《二十五點綱領》，提出所謂“社會主義”、“取消地租”等用來欺騙百姓的口號，又將黨的名稱改為“國家社會主義德國工人黨”，按德文音譯為“納粹”。
1921年，希特勒宣布了“領袖原則”，當上納粹黨的“元首”。他把一批退伍軍人組織成身穿褐色襯衫的“衝鋒隊”，實際上就是他對付政敵的兇惡打手。