實際上，雷達屏上顯示的機群正是從日本航空母艦上起飛的183架日本飛機，它們襲擊的目標正是珍珠港。
日本法西斯偷襲珍珠港的陰謀策劃已久。第二次世界大戰爆發後，東方的日本軍國主義也急不可待地想擴大侵略戰果，把占領印度支那和南太平洋諸國，奪取石油資源，作為了主要目標。而駐守夏威夷群島上的美國太平洋艦隊就成為日本軍國主義南進太平洋的最大障礙。
為了掃清南進道路上的障礙，日本天皇授意日本聯合艦隊司令山本五十六，秘密制定了遠渡重洋偷襲珍珠港的計劃，並決定由南雲海軍中將率領艦隊去完成這一任務。
在偷襲珍珠港之前，日本大使來棲三郎到美國繼續與美方談判，稱“日本和美國沒有任何理由打仗”，藉以掩蓋日本南進的意圖。對於日本軍國主義者的意圖，美國總統羅斯福仍以為印度支那和東南亞是其主攻對象，並沒有料到日本會把矛頭首先指向珍珠港。與此同時，偷襲珍珠港的特遣艦隊則在11月26日秘密離開了日本。
日本艦隊沿著寒冷多霧的北方航線隱蔽前進，在海上秘密航行了12天，居然一直沒有被發現。就在艦隊到達距離瓦胡島230英里處，航空母艦上的作戰飛機起飛了，直撲珍珠港。此時，偷襲珍珠港機群的指揮官淵田美津中佐已飛臨珍珠港上空。他的身後是49架水平轟炸機，40架魚雷機，51架俯衝轟炸機及43架制空戰鬥機組成的混合機群。
淵田往下看看，雲層很厚，看不到海面。珍珠港下會怎麼樣呢？他有些著急。忽然，耳機里收聽到了檀香山電台播放的夏威夷音樂，接著又傳來了檀香山地區的氣象預報：“半睛，山上多雲，雲層高3500英尺，能見度良好……”
“太好了！”淵田高興地笑起來。
7時55分，有人向淵田中佐報告：“前面發現海岸！”“我看到了珍珠港！”
“發出攻擊令，立即攻擊！”淵田大聲喊道。
震驚世界的奇襲開始了。日本機群呼嘯而下，機關炮噴吐著火焰，炸彈飛蝗般落下去，珠珍港頓時成為一片火海。
閃電式的攻擊戰確實令美國兵猝不及防，以至各個官兵都驚呆了。
“空襲！空襲！”不知是誰第一個聲嘶力竭地哭喊出來。這時艦隊司令部的軍官們似乎才醒過神來，來的不是自己人。