待回了宮，她立刻夾著冊子，帶著五福出了一趟宮。
馬車上，五福嘰嘰呱呱興奮的停不下來：「姑姑，明珠姐姐明明死了，怎地又沒死？她是不是同姑姑一般，能起死回生？」
貓兒摸一摸他腦袋，啞聲問道：「你喜歡明珠？」
五福點點頭：「明珠姐姐對姑姑好。」
貓兒笑一笑，極低的嘆了口氣。
明珠對她的好，就和蕭定曄對她的好，都是一個性質的。
那是帶有目的性的。
一個人越有些什麼，越擔心旁人惦記。
她有的，也不過是一手上妝的技能，以及已漸成氣候的大仙名頭。
她低聲道：「你喜歡她，就同她多多親近些。可我卻是不能再喜歡她。」
五福疑道：「為何？明珠姐姐可是做了什麼對不起姑姑的事？姑姑若不喜歡她，我也不能喜歡她。」
貓兒搖搖頭，再不說話。
久未在作坊露面，好在生產等事並未耽擱。
貓兒檢查過錘盅、碾槽，以及一應物料，皆十分正常。
只有檢查到珍珠粉時，卻有了些疑問。
她將粉末夾在指腹中碾了幾碾，放在日頭下眯眼瞧過，再嘗了幾嘗，眉頭立時一蹙。
五福在一旁悄聲道：「姑姑，可是珍珠粉有假？」
貓兒示意他噤聲，再不多言，只在院中踱著步，往每位幫工身畔都站上一站，瞧一瞧眾人的動作行止。
一位女幫工哈腰笑道：「日頭底下曬的慌，東家皮膚細嫩，仔細曬黑。」
貓兒自上回連續出來教新雇的女夥計上妝，幫工便知道這位清秀男兒原來是女兒身，同她說話語氣等自不同往常。
貓兒向眾人努努下巴，問道：「幫工們可都在此處？一個都不少？」
那女幫工點頭道：「都來了，東家工錢給的足，大伙兒都不敢偷懶，日日到點兒就來呢。」
貓兒點一點頭，令五福在院中守著，自己轉身去了檐下，又從檐下緩緩踱去了外間。
待大門一掩，她立刻同外間的王五道：「你去請一回李姑娘，並她兩個丫頭，全部要帶過來。」
王五搖頭道：「小的職責是在宮外護著姑姑，不能遠離。」
貓兒取出一顆碎銀，將將要開口，王五立刻道：「姑姑便是搬出紅豆威脅小的，也是不成。」
她只得道：「明珠早說過，我身畔還有其他侍衛。你命旁人前去，也是一樣的。」
末了又問道：「你中意的那紅豆姑娘，到底是什麼人品？莫非只是因為皮相出眾？」
王五聽出她口中的揶揄之氣，只正色道：「紅豆在青樓里並不受追捧，小的中意她，自是有原因。」