「今兒這般好的時機，喬家老夫人卻因病臥床，你喬姑姑侍疾出不了門。否則她若能來同五殿下見一面，時間久了，兩人漸漸相熟，親事才更穩固。」
戴小妹奇道：「喬姑姑同殿下的親事，都已賜了婚，難道還有被退親之嫌？」
頗有些得意道：「小姑姑真本事。」
兩人話中的蕭定曄與胡貓兒仿佛多麼一對神仙眷侶，而不遠處的兩位當事人，卻沒有那般柔情蜜意。
蕭定曄握著貓兒手，面上含笑道：「腹上可還痛？紫青消了沒？」
貓兒一把抽回手，冷冷道：「殿下何必做出這樣一副模樣給人看。現下周遭已沒了人，大可以收起你的嘴臉。」
他腆著臉皮將她手重新握在掌心，低聲道：「何時要給旁人看？就只是給你一人看。」
又道：「今兒也不算白來，我同司徒姑娘的親事，也八成能解。你可開心？」
她一把推開他，吆牙切齒道：「蕭定曄，你行事莫拿我當幌子！到頭來你如了意，我反而成了京中貴女的眼中釘！」
蕭定曄忙忙道：「我不是那個意思，我……」
話還未說完，貓兒已掙脫他，向不遠處把風的兩位姑娘跑去，徒留一環富貴手釧在他掌中。
近處有腳步聲傳來，四皇子邁著方步踱了過去，在他腳邊啐了一口：「該！」冷著臉離去。
臨近午時，喜宴終於開始。
胡姓女認戴姓人為兄父，牽著著兩姓，也牽扯著兩性，做不成男女迴避，只在宴席中間搭了無數屏風，將男席、女席左右分開。
連番嗩吶催促，賓客皆落座，認親儀式終於開始。
貓兒髮髻數支簪子已被解下，重新梳妝過，此時一頂金冠戴在髮髻前，冠前垂下數縷珠簾，將一張玉面遮擋的影影綽綽，不為外人細看。
戴大人同戴老夫人坐在尊位。
總管一聲「拜高堂」，明珠攙扶著貓兒盈盈拜下，連磕三個頭，方接過明珠遞過來的茶杯奉於額前，朗聲道：「父親、母親，孩兒為二老奉茶。」
戴大人笑意吟吟接過茶杯，利落飲下，方長嘆一聲：「我兒乖巧。」
戴老夫人跟著飲了茶，待要再說聲「我兒孝順」，一時卻動了情，雙目汩汩流淚，說不出話來。
貓兒原本只把認乾親當成一個過場去完，並無多少真情實意在裡面。
然而戴老夫人三番四次流露真情，倒令她也跟著心潮澎湃。
她在這一世沒有一個親人，那些同族之人只想著如何利用她，逼迫她。同這位才見了兩面的戴夫人相比，高下立現。
她心下有了親近之意，不由紅了眼眶，只低聲道：「孩兒日後定當孝順阿娘，不讓阿娘擔心、操勞。」
戴夫人卻流著淚一笑：「盡說傻話，一日為娘，終身掛懷。為娘擔心我兒，是母女天性。」