他撫一撫她面頰，道：「聽媳婦兒的，為夫便先不去賭坊，只往府衙四周探一探。」
她忙忙點頭：「快去快回，你不回來我不睡，偏偏要等你。」
他微微一笑，低聲道：「那你便乖乖等我……」
掀開帘子，聽了聽外間動靜，消失在江寧潮濕的暗夜中。
四更時分，房門倏地輕響。
貓兒忙將房門拉開道縫。
蕭定曄帶著一身寒氣擠進來。
她忙倒了一杯熱茶送去他手邊，趁著他飲茶的當口先檢查了一番他可有傷處。
他飲過茶，低聲道：「莫擔心，沒受傷。」
轉身解下黑衣藏好，順勢便拉著貓兒躺進暖烘烘的被窩裡，方道：「江寧怕真的在追拿什麼江洋大盜，整個府衙暗哨極多，從前堂到後宅，不下二十處。」
貓兒著急道：「他們可發現了你？」
蕭定曄搖搖頭：「雖說未發現，可數回險些暴露。殷大人當年便管著宮裡的暗衛，這麼多年寶刀未老，所有暗哨布置的詳略得當，十分驚人。」
貓兒奇道：「難道那江洋大盜是要攻擊府衙？否則殷大人怎會將自家地盤護的固若金湯？」
他點點頭：「現下看來，只有這一種解釋。殷大人要捉拿的人，必然是動了府衙的人。可又是什麼人，能令見慣了大風大浪的殷大人這般重視，能一連九個月都不放鬆警惕？」
他在貓兒額上印下一吻，低聲道：「王夫人這條線要加快，先從她口中打探個大概。」
翌日用過早飯，蕭定曄表演著外出談買賣的戲份，實則窩在一處茶樓飲茶。
貓兒無聊，進了內宅前去同王夫人說話。
兩人本都姓王，兼著貓兒此前送過的簪子示好，再兼貓兒對蜂蠟頗有些研究，女人之間的友誼迅速締結。
此時貓兒站在王家的花園邊上，探手摘了一朵臘梅在手，卻興致缺缺，面上並無多少神采。
王夫人笑道：「小王夫人小小年紀，又同夫君蜜裡調油，哪裡有什麼煩惱值得拉著臉？」
貓兒嘆口氣，道：「你我皆是買賣之人，該知什麼事情阻攔了我等賺銀子，便是頭等的煩惱。」
她撕扯下一片臘梅花瓣，鬱郁道：
「不瞞夫人，我同夫君從北邊來，原是聽聞江寧富庶，想要在江寧盤下幾處鋪子，以江寧為中心，打開胭脂買賣的在南邊的路子。
此前也差人來過江寧，辦事的人皆言江寧好。可此回我與夫君前來所見所聞，卻不是那麼回事。」
王夫人笑道：「說江寧不好的，我卻是第一回 聽聞。你倒是說說，江寧何處不好？」