1938年11月9日的水晶之夜，國社黨開始打砸搶，這讓貴族出身的施陶芬貝格十分震驚。身為帝國軍官，施陶芬貝格既想通過戰爭收復失地，也為希特勒的歇斯底里暗自擔心。1939年波蘭戰爭爆發後，他以職業的眼光審視希特勒的戰爭決策，認為，接連攻打波蘭、法國，一年後又進攻蘇聯，是在“濫用日耳曼人的優秀軍隊”。 “軍人的首要職責是打贏戰爭，凱旋後還必須清除家中瘟疫（註：希特勒）。”
1943年初，施陶芬貝格奔赴北非突尼西亞戰場，在隆美爾非洲軍團指揮一個裝甲師。1943年4月，他在戰鬥中失去左手兩個手指和整隻右手，左眼重傷，右眼破裂完全失明。由於無法在野戰部隊繼續服役，施陶芬貝格奉調回國，在柏林負責國土衛戍防務。
轉戰世界使施陶芬貝格眼界大開，變得膽大心細、無所畏懼，他主動找柏林高層“反對派”共商大計，他們密謀採取極端行為——在肉體上除掉希特勒。
1944年6月6日諾曼第登陸後，德國面臨兩線作戰，嚴酷的戰侷促使原本猶豫不決的施陶芬貝格加緊行動。只有除掉希特勒才可能與西線盟軍媾和，儘量爭取“有條件和平”，避免無條件投降帶來的割地賠款。
1944年7月1日，施陶芬貝格出任國內駐防軍總長，憑著彪炳的戰功，他可以輕易接近希特勒。在1944年7月短短的二十天裡， 6日、11日、15日、20日，施陶芬貝格四次身背炸藥試圖行刺，只有最後一次——“七二〇”得了手。
四、“七二〇”行刺得手
1944年7月20日，8：00，施陶芬貝格從柏林乘一架JU 52飛往德軍東線司令部——東普魯士拉斯滕堡的 “狼穴”。他在牛皮公文包里放了三件東西：兩枚重1950克的炸彈，一個定時引爆裝置和一件新襯衫。
11：00，施陶芬貝格準時到達狼穴，一位接待施陶芬貝格的副官發現他的皮包非常重，可施陶芬貝格神態自若：“我們有很多事情要談。”由於希特勒要在下午緊急會見墨索里尼，原定15：00的軍事會議臨時提前到12：30。
刺殺希特勒(3)
只有左手三個手指的施陶芬貝格匆忙躲進廁所，用殘存的三個手指和半截右臂緊張地組裝炸彈。盛夏30度高溫加上過分緊張，密不透風的廁所使施陶芬貝格汗流浹背。在希特勒副官的催促下，他不得不把原定的兩枚炸彈減為一枚，定時裝置設為12分鐘，匆忙換下濕透的襯衫，夾著裝有炸彈的公文包匆匆走進會議室。