婉妃眼神一閃，壓下心中的詫異，退出門外！出門的瞬間，她微微抬頭，正看到端木擎讓沐清雅為他磨墨的動作，心中陡然一驚，差點被門檻絆倒，幸好有宮女扶住了她：磨墨……紅袖添香……想到之前宮中的流言，難道皇上真的打算將沐清雅收入後宮？想到這裡，婉妃猛然搖頭，不可能，雖然皇上對沐清雅寵愛有加，但她的年紀卻比明珠公主還要小，做皇上的孫女都是合適的，皇上應該不會……可想到臨出門的時候看到的那一幕，心頭卻無論如何都靜不下來……想到已經請下來的旨意，婉妃眼神閃動，沐清雅，你聰慧的話就不要趟這趟渾水！
端木擎視線投向門口，眼中閃過一絲涼意，隨即低下頭靜靜的作畫！雪白的宣紙上，一朵朵墨色荷花已經成型，卻不是平常的花朵盛放的景象，而是一片凌亂的枯荷，端木擎筆力遒勁，那本是殘敗景象的枯枝殘葉竟然透露出凌厲、凜冽之感，細細看去氣勢磅礴！
「丫頭，看朕這畫作的如何？」半晌，端木擎突然問道。
沐清雅細細打量了片刻，才回答：「皇上的畫大氣凜然，雖然是枯荷落寞之景，卻絲毫不吝於百花齊放的盛況！」
「哈哈！」端木擎放下筆，臉上掛上笑容，「你倒是會說話，這枯荷殘頁再怎麼修飾也掩蓋不了他生機殆盡的事實，一場風雪過後，再堅韌的莖葉也要枯敗了！怎麼比的上那些正在盛放的繁花？」
沐清雅笑道：「皇上，枯荷雖然已近遲暮，但到底歷經寒暑，而繁花雖然美麗，但一場風雨過後定然落得個花朵凋零、根斷莖折的下場！」
端木擎放下筆，將畫向沐清雅眼前一放：「這畫作你便拿回去吧」
「多謝皇上！」沐清雅連忙跪下行禮謝恩！
「起來吧！朕聽聞你和七皇子關係挺好？」端木擎突然問道。
沐清雅起身，神色沒有絲毫的變化：「臣女私下倒是碰巧接觸過七殿下幾次，聊過兩句話！」他能問出這樣的話，心中多少知道她和端木凌煜的交情，貿然出口否認只能給人慾蓋彌彰之感，更加讓他心中懷疑，還不如說的似是而非！
端木擎點頭，沒有繼續問，端起一旁的茶水慢慢啜飲：「朕的七皇子心性不定，如果遇到一個知心的，倒也難得……」
「回皇上，七皇子人中龍鳳，平常家的女子自然是配不上的！」京都之中為了端木凌煜如痴如狂的世家小姐們數不勝數，可沒有端木擎口中的難得！
「好了，你退下吧！「
「臣女告退！」
沐清雅走出房門，古德跟了出來，手上捧著一盤葡萄：「沐小姐，這是皇上賜下的，說讓您帶回去解暑！」
「謝皇上隆恩！」
回到女眷的船上，沒有理會眾人驚羨的目光，沐清雅直接進了房間！
樂棋迎了上來：「小姐，您沒事吧，怎麼臉色這樣差勁？」
「沒事！去將端木凌煜叫來，我要見他！」
「是，小姐！」看沐清雅臉色難看，樂棋也不敢多問，連忙轉身去通知端木凌煜！端木凌煜避開人的耳目來到沐清雅房中的時候，天色已經暗了下來！
「清雅，這可是你第一次主動找我，你……」看到沐清雅手中的畫，端木凌煜驀地停住，緊緊地鎖定視線，眼底情緒涌動，「這是父皇今天給你的？」
「嗯！皇上問我這枯荷和百花可否相比？」
端木凌煜輕笑，笑容中卻帶上了一絲苦澀：「沒想到父皇竟然……」
這幅畫明顯是端木擎以畫中的枯荷自喻，代表已經將近遲暮的他，而用百花來象徵他們這幾個爭權奪利的兄弟，枯荷和百花，倒也真是貼切！
「父皇還說了什麼？」
沐清雅眉心微蹙：「葡萄！」
「葡萄？」看向桌子上擺放著的紫紅色的葡萄，端木凌煜苦笑，「看來父皇這是想警告我了，我本還以為自己的動作無人知曉呢！」
注視著端木凌煜幽深瀲灩的雙眸，沐清雅驀地開口，聲音平靜的仿佛在討論極為平常的事情，可內容卻將端木凌煜驚呆當場：「你要不要那至高無上的皇位？」