說到這裡，兩眼冒著精光，再看鍋里地青稞已失去了興趣，正想著肉的滋味時，只聽芸氏驚呼：“當家的！你這是怎麼了？”
林青聞聲向門口看去，只見林泉生光潔的腦門上有幾條細小血痕，胸口的短褂也破開了一個大口子，身上髒兮兮地，狼狽極了。
林青叫了聲爹後幾步跑到父親面前，望著他狼狽得模樣不說話，林泉生見兒子竄跳過來，也不回妻子的話，從背後背簍取出答應林青要買的豬肉笑說：“看！兒子，爹買肉了，高興不？”
望著狼狽的父親，林青不知道說什麼好，期盼已久的肉也沒有想像中的那麼誘人了。
正想詢問時，性急得芸氏已先他一步開口：“當家的，你去鎮上賣山貨怎麼會弄成這樣？跟人打架啦？”
林泉生聽了這話，才因為給兒子看豬肉而高興的神情馬上變成了愁色：“唉…別提了。”
芸氏不依，追問道：“幹嘛不提啊？你都弄成這幅樣子了。”說完又對身旁林青道：“兒子，快去給你爹打盆水來洗洗臉。”
林青端著木盆回來時，只見母親芸氏還不停追問著，林泉生卻似乎真不想說，任是妻子軟磨硬泡，就是木訥地不吭聲。
待用熱水洗了把臉後，林泉生才開口：“往後咱們的日子怕是更難過了。”
“為啥啊？”芸氏疑惑。
林泉生嘆了口氣：“今日我賣完山貨時，莊頭帶著他的手下強行要我交稅。”
芸氏不解：“交稅就交唄，賺十文交七文，大傢伙兒都知道地事。”說到這裡芸氏突然緊張起來，湊上前去仔細打量林泉生的身體，嘴上急問：“當家的，你是不是學曾承柱他跟莊頭掐起來了？”說話間嗅嗅林泉生地右手，又抬抬他的胳膊，沒發現什麼異常又問：“有沒有被打傷哪裡？”
看妻子緊張不已，林泉生想告訴她，芸氏卻已急得快哭了：“當家的，你倒是說話啊！你可不能像曾承柱一樣瘸了，不然咱們一家可怎麼過活！”
在一邊看著的林青對老娘這急性子有些無語：“娘，你急成這樣，都你一個人在說了，爹怎麼回答你啊？”
“大人說話，小孩子家插什麼嘴！”不想卻遭到芸氏白眼。
“好了！都別說了，聽我說！”林泉生這一家之主終於發話。
“事情是這樣，今日莊頭說，往後除了朝廷的三成和平西王爺的四成稅外，咱們還要再交一成給鎮上當保護費。”
“啊？”林青和芸氏同時驚呼。
林泉生話語不停，繼續道：“我本想和他們理論，但撕扯下想到承柱的下場，就強忍著交了。”說話間把今日賺得錢從背簍里拿出來：“今日總共採得四十二斤黑參茸，賣了兩貫零十文，上交給他們八成，再買了三斤豬肉就剩下三百四十二文了。”